- Вот теперь ни одна из любопытных соседок нас точно не услышит, -  с самодовольным видом бросил Кейн.

- А раньше ты его активировать не мог? Вдруг уже услышали?

- Нет, раньше я сам закрывал нас с тобой от посторонних ушей. Теперь же не придётся тратить на это магию.

- Можно подумать, от тебя бы много убыло. С твоим-то даром.

Но Кейн не ответил. Бросил странный взгляд на окно, за которым медленно опускалось за крыши домов ярко-оранжевое солнце, и отчего-то нахмурился.

- Давай к делу. Времени почти нет, - сказал вдруг.

Потом поднялся, подошёл ко мне и, расстегнув несколько верхних пуговиц рубашки, вытащил наружу золотую цепочку с медальоном в виде сидящего кота.

- Попробуй снять это с меня. Вдруг у тебя получится? - попросил он и со скепсисом добавил. – Хотя я сам в это не верю.

Мне же отчего-то дико не хотелось притрагиваться к этой штуковине. Я чувствовала в ней силу ‒ тёмную, враждебную и явно ведьмовскую. От неё будто исходили волны чужой воли. У меня от одного её вида кровь в венах холодела.

И всё же пришлось заставить себя дотронуться… Но едва это произошло, меня словно ледяным ветром прошибло.

- Не могу, - проговорила, заметив, что руки начали дрожать. – Она буквально напитана тьмой.

- Попробуй, - с нажимом попросил Кейн. – Уже ведь и сама догадалась, что это такое.

- Я поняла только то, что именно из-за этой штуки ты становишься котом. Но как и почему это происходит, мне не ясно. И она очень тёмная. Гадкая, противная магия.

- Хелена, - он коснулся пальцами моего подбородка, заставляя смотреть ему в глаза. – Пожалуйста. Попробуй снять эту демонову гадость. Она создана на крови твоей сестры. Есть вероятность, что ты сможешь её расстегнуть. Просто попытайся. Если получится, то завтра же все нужные камни будут у тебя. А я стану твоим должником.

Это было слишком заманчиво. Боги, как бы много проблем решились одним махом, если бы у меня получилось. Но… как же не хочется прикасаться к цепочке.

- Хорошо, - выдавила из себя. – Я попробую.

Собравшись с силами, снова потянулась к злополучному украшению. Знала, что будет неприятно, но когда обхватила пальцами звенья у самого замочка, возникло отвратительное чувство, будто меня целиком в сугроб засунули. Пальцы мгновенно свело от холода.

Пришлось стиснуть зубы и хотя бы попытаться сдвинуть механизм. И у меня даже начало получаться! Маленький рычажок поддался, сместился на долю миллиметра. Я была почти у цели. Осталось просто нажать сильнее…

 Но перед глазами вдруг резко потемнело, ноги ослабли, руки повисли плетьми, и сознание предательски кануло в темноту.

9. Глава 8. Ночь с котом

Очнулась на руках у Кейна, и первым, что увидела, оказалось его сосредоточенное лицо. Рука парня лежала под моей рубашкой прямо поверх солнечного сплетения, и от неё по телу стремительно расходились тёплые волны приятной магии. Глаза Кейнара были закрыты, губы плотно сжаты, а кулон на шее сиял ядовитой зеленью. И лишь заметив на виске мага несколько капелек пота, я сообразила, что эти манипуляции даются ему с огромным трудом.

- Хватит, Кейн, - проговорила едва слышно. Шевелить языком было очень трудно. – Перестань.

Он открыл глаза, глянул на меня с осуждением и отрицательно мотнул головой.

- Стой. Достаточно, - снова попыталась его остановить. - Я уже замечательно себя чувствую.

Этот упрямец не отреагировал. А ведь ему сейчас явно очень больно.

- Кейнар, услышь меня! - выдала уже в голос. – Остановись. Я же ведьма, у меня много зелий для пополнения резерва. Сейчас выпью двойную дозу, и утром буду, как новая. Не мучай себя.