- То есть, - она посмотрела недоверчиво. – Между вами ничего нет?

- Между нами только проблемы, которые он мне создаёт.

- Но тогда почему Кейн сказал своим друзьям, что ты его девушка?

- Понятия не имею, - выдала, начиная раздражаться. – Пусть говорит, что хочет. А нам с тобой, кстати, нужно поспешить. А то опоздаем на лекцию.

Бриту перспектива не порадовала, проблемы с преподавателем по ядам ей были совершенно не нужны. Поэтому мы всё-таки продолжили путь к зданию академии.

Вся компания «рыцарей» всё также привычно сидела на перилах. Они что-то бурно обсуждали, вокруг толпились парни и девушки с разных курсов, и я наивно понадеялась, что смогу проскочить мимо незамеченной.

Увы, не получилось.

- Хелена, - донёсся до меня голос Кейна.

Хотелось прикинуться глухой и быстро пройти мимо, но я помнила о мстительной натуре этого хлыща, потому заставила себя остановиться.

Он молча подошёл, также не говоря ни слова взял меня за руку и повёл в здание. А когда мы оказались внутри, ещё и за талию приобнял.

- Что ты делаешь? – спросила сквозь зубы.

- Поддерживаю легенду о наших отношениях, - ответил тот, одарив меня лукавым взглядом.

- Зачем тебе вообще понадобилась эта легенда?

- Так надо, - сказал уверенным тоном.

- Кому.

- Ты удивишься, но в первую очередь тебе.

- Ошибаешься, Сави. Мне твоё общество ну ни капли не нужно.

- Даже не сомневаюсь, - хмыкнул он. – Но зато моя репутация тебе ой как пригодится. Причём, уже очень скоро. Ты на дуру не похожа, значит, сама скоро всё поймёшь. А пока давай-ка поговорим о другом.

Мы как раз поднялись по широкой полукруглой лестнице на два пролёта. Оставалось пройти ещё один, когда этот странный тип вдруг затащил меня в нишу за массивной колонной, а потом и вовсе накрыл нас пологом сокрытия.

- Итак, - деловым тоном начал Кейн. – Ты вчера успела рассмотреть, какие артефакты и чары меняют внешность нашей красотки?

- Да, - кивнула.

- Сможешь нейтрализовать?

Я на мгновение задумалась, прикинула варианты и решила начать с самого наглого, действенного, но дорогого.

- Смогу. Только нужны несколько редких ингредиентов для зелья.

- Какие?

- Порошок из титарской водоросли и цветки красной диварки. Если достанешь, то получится замечательный нейтрализатор. Он и амулеты из строя выведет, и всю наведённую магию развеет.

Маг глянул с уважением, наконец отпустил меня и даже сделал шаг назад, благо, ниша позволяла.

- Зайди в триста шестую к организаторам конкурса красоты. Они дадут тебе материалы для подготовки. Вот тут, - он вытащил из кармана три купюры номиналом по пятьсот вагов, - …на наряды и обувь. Ты должна выглядеть достойно и всячески делать вид, будто тебе на самом деле нужна эта победа, чтобы меня порадовать. 

Он смотрел серьёзно. В его глазах не было ни единого проблеска каких-то там нежных чувств или симпатии. Только холодный расчёт.

Тогда-то и моя голова начала работать в правильном направлении. Ведь Кейн не просто так заставил меня участвовать в конкурсе.

- Ты хочешь, чтобы я дала зелье Астаре прямо перед выходом на сцену? Вот для чего нужно моё участие?

- Не дура, - он скупо улыбнулся. – Я был прав.

- А твоя репутация и роль твоей девушки нужна для прикрытия и защиты, - продолжила делать гениальные открытия. – Но она ведь всё равно догадается, кто это сделал. И точно подумает на меня.

- Скорее всего. Но ответить не рискнёт.

- Уверен? – бросила с горькой усмешкой. – Ох, плохо ты знаешь женщин. Если их сильно задеть, они горы свернут, но отомстят.

- О, поверь, мне это известно, - в его голосе послышалась странная тоска. – Но конкретно этой девушке такой возможности я просто не дам.