Куки закатила глаза, но пошла к черепахе.

Жози вздохнула: нет, не помогло.

– Вспомнила что-то не особо приятное? – прищурилась собеседница.

– Гильда злая и жадная, – выпалила Жози.

– Увы, ты не ошиблась. – кивнула незнакомка. – В вашей деревне живет шпиц Соня, она школьница с гадким характером!!! Все шпицы такие, как этот щенок?

– Нет, – улыбнулась Жози, – Рина, мама Сони, замечательная. И дочка ее раньше хорошая была, мы дружили, а теперь она стала злая, завистливая.

– Все это печально и неприятно, – покачала головой черепаха, – скажи, ты похожа на Соню? На ту, какая она сейчас?

– Совсем нет, – отрезала Жози.

– Значит, не все собаки злые, жадные? – не утихала черепаха.

Мопсишка закивала.

– И с черепахами так же, – улыбнулась собеседница, – я не Гильда. Пожалуйста, передай ей от сестры привет. Не забудешь?

– Нет, – тихо произнесла Жози.

– Какая ты умница, – обрадовалась собеседница, – хочется наградить такого доброго, умного щенка. Вот, держи! Прими от моего чистого сердца небольшой подарочек. Радостно встретить такую красивую, умную, хорошо воспитанную, милосердную собачку, как ты.

Черепаха открыла свою сумку, вынула оттуда нечто и протянула это мопсишке. Жози онемела.

Сестра Гильды держала в лапе… плюшевую белую, пушистую кошечку с голубыми глазами.

– Спасибо, – прошептала Жози, – но я не могу взять презент.

– Тебе не нравится кисонька? – расстроилась черепаха. – На мой взгляд, она очень милая!

– Да, да, – со слезами на глазах закивала Жози, – я прямо грезила о ней, монетки набрала на покупку, но такие игрушки все разобрали.

– Значит, я угадала, – обрадовалась черепаха, – держи, она твоя.

– Мама Муля, Феня, Черчиль и вообще все взрослые запрещают брать что-то у незнакомых, – пролепетала мопсишка.

– И правильно делают, – кивнула собеседница, – мало ли кто на дороге встретится? Но я-то не чужая. Ты видишь перед собой сестру Гильды, передашь ей от меня привет. Бери кошечку! Я прямо почувствовала, что она милой школьнице понравится.

Жози схватила свою мечту.

– Спасибо!

– Не за что, солнышко, – расцвела в улыбке черепаха, – мне до дома Гильды долго идти, а ты вмиг доберешься. Скажи ей: «Привет от сестры – горячий, как ванильный крем!»

– Конечно, конечно, – закричала Жози и помчалась вперед, туда, где зеленел лес.

На полпути мопсишка остановилась, ей почему-то захотелось обернуться. Щенок увидела, что черепаха мчится к речке Апельсинке, удивилась скорости, с которой передвигалась сестра Гильды, потом приметила нечто странное… Но что?

И тут на здании ратуши начали бить часы, наступал вечер. Жози вмиг забыла, о чем размышляла, и помчалась домой, нежно прижимая к себе пушистую белую кошечку с голубыми глазами.

Дом Гильды стоит на самом краю деревни у Синей горы. Жози со всех лапок торопилась в Мопсхаус, следовало успеть к ужину. Но путь ведь лежит мимо коттеджа соседки, передать ей привет от сестры – дело быстрое.

Мопсишка остановилась у забора, распахнула калитку, дошагала до крыльца, дернула за шнурок звонка. Дверь чуть-чуть приоткрылась, из щели донеслось:

– Чего надо?

– Здравствуйте, тетя Гильда, – начала мопсишка.

– Ты кто? – пробурчали из дома.

– Жози из Мопсхауса, – представилась собачка.

Черепаха не стала любезнее.

– Зачем пришла? Угощать никого не собираюсь.

– Вам привет от сестры, – сообщила Жози.

– Какой такой сестры? – зашипела Гильда.

– Вашей, черепашьей, – затараторила мопсишка.

– Врунья! – рассердилась хозяйка. – Я у мамы одна девочка, остальные мальчики! Чего надо?

– Привет передать, – повторила Жози.

Дверь распахнулась, на пороге стояла Гильда, одетая в ярко-розовые брюки с голубыми оборками внизу штанин и на поясе. А на верхней части тела сердитой соседки красовалась безразмерная оранжевая кофта с рисунком из мелких ядовито-зеленых цепочек. На задних лапках Гильды сверкали туфли, которым позавидует Золушка: серебряные башмачки со здоровенными золотыми пряжками.