Кайл так и сидел на земле, стирая кровь, текущую из разбитого носа и губ.

Ворон брезгливо обошёл его и направился на выход.

– Эл! – долетело запоздало в спину. – Подожди! Да подожди, говорю! Я пойду с тобой…

– Зачем? – устало вздохнул Ворон уже на пороге дома.

Кайл неловко поднялся и нагнал его.

– Я люблю её, – глухо произнёс рыцарь, не поднимая глаз. – Ты не прав, Эл. Я её люблю, и пойду за ней. Куда угодно…

19. 18 В Море Времени

4 В Море Времени

Моя девочка...

Рыжее солнышко.

В глазах мерцают

Болотные огоньки.

Я и Звездной Тропой

В иные миры

Готов за тобой идти.

стихи автора

Свет померк.

Нет, странные грозовые тучи над городом уже развелись, жаркое солнце продолжало сиять, но для Эливерта в этот миг свет померк. Тьма, обступившая со всех сторон, казалась такой беспросветной, будто он снова угодил за Грань, в лабиринты Бездны, из которых ему никогда больше не выбраться.

Не выбраться. Потому что ничего, кроме этого чернильного мрака, в его жизни больше уже не будет. Тьма. И гибельное пламя, от которого бежит всю свою жизнь, уже подступает, надвигается. Можно даже не оглядываться – Эл и так знает, что оно уже ждёт за плечом.

И в это раз ему никто не поможет, не спасёт, не выведет из огня.

Потому что… её больше нет!

Всё. Она исчезла. Его рыжее солнышко померкло навсегда. Осталась только тьма.

Эта мысль пронзила душу такой отчаянной болью, что скрутило и тело тоже. И, как ни странно, эта боль встряхнула Ворона и привела его в чувства.

Что значит «её больше нет»? Она есть.

Просто не здесь. Даже если Настия вернулась туда,  свой мир, она ведь не исчезла. Если Рыжая сумела найти путь в этот мир, то и Эл обязан этот путь найти, отыскать её.

И он найдёт её. Где бы ни пряталась: в другой земле, в другом мире, во снах, в грёзах, у Вечной Девы. Он отнимет её даже у смерти, если будет нужно. А живую вернёт тем более.

Взгляд Эла упал на бездыханное тело Кайла…

Только вот нужно ли это возвращение Дэини? Она ведь сказала, что без рыцаря ей этот мир не нужен.

Ну… Значит, и полукровку надо вернуть! И пусть это невозможно. Даже Владетель Мрака оказался бессилен. А он, Ворон, возьмёт и вернёт.

Сам ведь возвратился из Бездны. Так? Так.

Вот и пусть не врут, что это невозможно!

Ворон вскочил, окликнул мага.

– Крис, ты можешь Кайла отсюда забрать?

Владетель Чёрных земель пожал плечами.

– Могу попробовать…

– Тогда быстро перенеси его… – Эл невольно запнулся, –  его тело домой. Я скоро приду. Потом найди свою сестру! Жду вас в особняке Северянина. Далард! Сейчас сюда наверняка явятся люди короля. Так вот… Кайл жив. Только тяжело ранен. Мы его к знахарю увезли. Понял?

Первый рыцарь, убитый горем и ошеломлённый всем произошедшим, вряд ли что-то понимал. Он попытался возразить что-то невнятно.

– Скажешь, как я велел! – рявкнул на него Эливерт. – Если спросят…

Удивительно, но Далард на этот раз лишь кивнул и промолчал.

Улица сейчас была пуста, и можно было не опасаться, что кто-то увидит, как Кристайл открыл портал. Эл помог ему подхватить безвольное тело полукровки, и маг исчез.

Ворон обернулся на Даларда, но на него сейчас нет ни времени, ни сил. Не прощаясь, Ворон развернулся и, хромая, побежал к дому полукровки. Скорее всего, действовать нужно быстро. Время в задуманном Элом – не союзник.

Когда он вошёл в дом, Крис и Тайлли уже были там, ждали в саду.

– А где…

– На постель в спальне уложил, – угрюмо бросил Владетель Кристалливора. – Ничего лучше не придумал. Что ты собрался делать? Зачем мы здесь?

– Будем возвращать Кайла к жизни, – спокойно объяснил Эл.

Да, говорил спокойно, а внутри всё дрожало – вдруг не выйдет, что тогда?