– Что же это за зверушка такая – Моруварк, если вот уже второе поколение королевского дома под его дудочку пляшет? – спросил Ворон, в этот раз он поверил словам фаворитки короля безоговорочно, не усомнившись совершенно.

– А об этом нам поведает милорд Кайл! Вы ведь знаете так много старых сказок и легенд, друг мой! Теперь самое время вспомнить одну из них… – кажется, полукровка удивился ещё больше, чем остальные гости Лиэлид. – Ту самую, что однажды в детстве, прочли в древней рукописи, помните? О войне, случившейся задолго до появления людей и уже почти стёртой из памяти лэгиарнов, но Вам посчастливилось отыскать чуть ли не единственное повествование о тех днях…

Кайл удивлённо покачал головой.

– Война Бессмертных? Не совсем понимаю, какое отношение… Ну, хорошо, если вы желаете, миледи!

***

29. 29 В высшем обществе

И началась сказка. Древняя легенда. Кайл сказал, что в доме его отца всегда было много книг. В одной из них он и отыскал это старое предание.

Историю тех времён, когда Долиной Ветров правил истинный Совет Девяти. Самые могущественные и мудрые из магов. На проверку они оказались не такими уж мудрыми и идеальными.

Иногда кто-то из них уходил на покой, и тогда ему находили замену. Вот как раз такое и случилось.

А в те времена жила-была могущественная и честолюбивая волшебница Вэйканарифь. Эта «дочь солнца», из того самого сгинувшего рыжего рода лэгиарнов, мечтала о власти. Она так хотела попасть в Совет, что пообещала всем остальным восьми чародеям подставить им передок, если они её в свой круг допустят. Была Вэйканарифь так хороша, что могущественные и мудрые перед соблазном не устояли, и красавицу единогласно избрали в Совет Девяти.

Но тут случилось непредвиденное. Сама Мать Мира снизошла с небес и заявила, что у неё другой кандидат имеется. Так-то вот!

Кайл был рассказчик хороший, он так красиво излагал, что все уже по самые уши в историю провалились.

«…Вэйканарифь вскипела от гнева и обиды, но покорно упала в ноги Благословенной.

– О, Всеблагая, Дарующая жизнь, будь милосердна ко мне! Всё, чего я хочу – это служить моему народу, хранить от бед Долину Ветров! Во мне столько могущества, сколько нет ни в одном из Девяти! Я могу осушить море и сдвинуть горы. Поверь, ты увидишь, что я достойна этой власти! Я смогу служить тебе так, как никто другой! – взмолилась она.

– Да, дитя, в тебе есть сила, но нет мудрости и милосердия. Любой здесь может осушить море и сдвинуть горы, как ты говоришь… Но никто из них не станет этого делать, потому что они понимают, что последует за этим. А ты так жаждешь власти, что забываешь о благоразумии. Ты готова лгать и предавать себя и других, чтобы прославить своё имя! Ты никогда не станешь служить мне – ты хочешь, чтобы служили тебе. Однажды ты получишь то, что хочешь – но не здесь и не сейчас. Однажды твоё имя будет знать каждый. Жаль, что при этом, оно будет внушать лишь ужас и отвращение!

Затем Великая Мать обратилась к мудрецам, потерявшим от таких пророчеств дар речи:

– Совет Девяти, место в Совете займёт Лэнрианн! Он угоден мне и Духу-Создателю. Близится последний день этого мира – и если кто и сможет спасти вас, то только он!»

Последний день мира действительно близился, потому что те самые «могущественные и мудрые» ухитрились прохлопать ещё одну важность. Проглядели, как изгнанная с позором Вэйканарифь заключила союз с Владетелем Мрака и получила от него беспредельную власть. Разрушающий знал, как её на свою сторону привлечь: он пообещал месть. А Вэйканарифь только об этом и мечтала – поквитаться за своё унижение, за то, что её отвергли и выгнали с позором. Она считала, что с ней обошлись несправедливо.