– Ты чего здесь делаешь? – спросила Кассандра, отойдя на приличное расстояние от разгневанного Хэрриса.

– Пришёл грызть гранит науки и постигать вершины знаний. За компанию.

– Ты можешь дурачить кого угодно, но я-то знаю, что с тобой что-то не так, – заявил Осло, стараясь выглядеть увереннее.

– Может быть, всё-таки представите? – расстраивалась Александрит от того, что была единственной, кто не в курсе происходящего.

Осло изложил ей всё и во всех подробностях, особый акцент сделал на технике бесконтактного боя и лукавстве Кассандры, которая уверяла, что ему всё приснилось.

– Так это же замечательно! Чем больше среди нас способных учеников, тем выше шансы пробиться наверх, если действовать командой.

– Ты не понимаешь. Он назвал опасного оборотня собакой! Мы в таком случае для него кто?

– Пыль, – спокойно ответил Элиан.

Тут же растерялся от реакции Осло: по лбу студента скатилась пара капель холодного пота.

– Тогда… атомы? Нет?

«Он правда не понимает, как общаться с людьми?»

– Пойдёмте попьём водички, пока есть время, – влезла Кассандра. – Ничего ужасного не произошло. Какой толк нагонять панику?

«Хотя… Бывший член элитного отряда на третьем курсе… Это уже само по себе что-то из ряда вон выходящее».

– Пока не произошло, – не унимался Осло, но покорно шёл к кулеру. – Нормальные люди не торчат на необитаемых островах. Зимой.

Александрит ущипнула его за плечо.

– Может, стоит быть повежливее? Мало ли у кого что в жизни происходит.

– Обалдеть! И ты туда же…

Когда четверо оккупировали кулер с водой, Элиан спросил:

– Где здесь кабинет директора?

– Ты должен был там быть, когда зачислялся, – отрезал Осло.

– Самая большая дверь на верхнем этаже, – объяснила Александрит.

– Спасибо. Поможешь? – обратился он к Кассандре. – У тебя почерк лучше. Там какие-то бумажки надо заполнить.

– Без проблем.

– Что значит «без проблем»? Случайно не о личном деле идёт речь? – говорил Осло.

– Вроде оно.

– Его может составить секретарь учебной части или директор, если случай особенный. Если делать всё по закону. Фальсификация документов строго наказуема.

– Это ужасно. Почему нельзя сделать систему чуточку проще?

– Как раз, чтобы такие, как ты, не проникали в университет и не ходили за студентками по пятам.

– Если бы такие, как я, проникали, случилась бы катастрофа.

– Ладно, не спорьте, голова уже кругом, – притормозила их Кассандра. – Мы вас догоним.

– Поверить не могу, ты ввязываешься в криминал. Ради чего, Алиса?

«Из любопытства».

– Ради всеобщего блага и светлого будущего.

Уже идя по извилистой лестнице наверх, Элиан спросил:

– Я сказал что-то не то?

– Вряд ли называние студентов «пылью» является признаком хорошего тона.

– Как тогда?

– Соври. Как поняла, чтобы здесь выжить – нужно стать «своим». Что-то вроде друга, приятеля. Я вон одной девице посочувствовала, а она мне стопку конспектов дала. Это реально работает.

– Ага, их участи можно только посочувствовать.

– Теперь чуть менее высокомерно. Мы тут равные и всё такое.

– Даже если они на самом деле не ровня?

– Именно. Лучше в это верить, чтобы сдуру чего-нибудь не ляпнуть. Как-никак все мы люди и по-своему одинаковые.

– Люди… С ними у меня всегда были проблемы.

– Интровёрты – тоже часть общества.

– Ладно, кажется, я понял. Надеюсь…

Дверь в кабинет директора действительно была приметной: раза в два больше остальных, с дорогой резьбой по дереву. На стук никто не отозвался. Кассандра дёрнула за ручку.

– Заперто. Наверное, к лучшему, что там никого нет.

– «Сезам, откройся».

От его лёгкого движения пальцами щёлкнул замок, дверь со скрипом отворилась. Войдя внутрь, он проделал то же самое, закрывая её обратно. Радовало, что в помещении было большое окно, которое, в случае чего, могло бы стать путём отступления.