Услышав шаги, юноша наконец обратил внимание на подошедшую почти вплотную двоицу. Теперь их разделяла только пара метров воды. Его брови от удивления взлетели вверх, и практически сразу он расплылся в улыбке. Глаза заискрились, но радужки слились цветом со зрачками и казались чернее самого отдалённого участка ночного неба. Чересчур живые блики напоминали россыпь из мириады звёзд.

– Кэсси? – обратился он к Алисе и от радости чуть не полетел в воду. Едва удержал баланс.

Она даже не удивилась, что голос оказался не слишком низким, не слишком высоким. Ровно середина. Приметила ещё одну деталь: всего на секунду блеснул маленький шарик – серёжка в его языке, что выдавало в этом юноше городского жителя.

– Ты обознался. Я Алиса.

Он опечаленно вздохнул и спрятал под длинными ресницами взгляд. Девушка для верности протёрла глаза. Когда их взгляды снова встретились, она увидела лишь тёмные карие радужки. Тоже красивые, но не настолько примечательные. Может, показалось?

– Приятно познакомиться, Алиса, – он говорил это с тем же очарованием, как и в момент, когда перепутал её с кем-то ещё.

– А ты…?

– Какое у тебя любимое имя?

– Причём тут…

– Просто ответь.

Вопрос поставил её в ступор. Своё-то чудом запомнила… Пожала плечами и выпалила первое, что в голову пришло:

– Допустим, Элиан.

– Правда? – Он чуть ли не сжал кулаки от радости. – Кхм. – Он снова принял более серьёзный вид. – Меня зовут Элиан.

– А если без шуток?

– Серьёзно. Зачем мне врать?

«Действительно… Ни единой предпосылки. – Она лишь мотнула головой. – У всех свои причуды…»

– Всё, теперь можем идти? – поторапливал Осло.

Он не мог спокойно стоять. Всё переминался с ноги на ногу и глазами искал у незнакомца что-нибудь, что сошло бы за опаснейшее оружие.

– Подожди. Мы были здесь на задании и заметили тебя. Это из-за тебя волк странно себя вёл?

– Ты про ту собаку?

– Насколько я поняла, это был очень опасный хищник.

– Был… – Элиан искренне загрустил из-за убитого зверя.

– Всё, Алиса, пойдём. – У Осло кончилось терпение. – Никто в здравом уме не назовёт свирепого оборотня в период полнолуния собакой!

При условии, что не обладает никаким страшным оружием… Девушку это мало волновало. Ощущение внутри стояло такое, что упала бы на песок и смотрела бы на звёзды. Но время – штука не резиновая.

– Если ты тут застрял, можешь поехать с нами, – предложила она.

Глаза Осло в этот момент округлились практически до идеальной формы. В ту же секунду, как он потянулся, чтобы взять девушку за локоть и оттащить куда угодно, лишь бы подальше отсюда, Элиан с той же грацией одним прыжком очутился на берегу и из-под прищуренных век уставился на студента:

– Он опасен? – Юноша указал на него пальцем.

Алиса отрицательно помотала головой и не смогла оторвать глаз от его руки. Ни одной мозоли, а пальцы были чуть длиннее общей массы кисти. Что уж там пальцы, даже на ногтях не смогла найти ни одного заусенца или неровного краешка.

– Я опасен?! Это ты что такое?

Осло резко достал оба меча и встал в стойку. Длинный держал в правой, короткий в левой. Даже Алиса не успела никак среагировать. Показалось, что Элиан просто протянул руку к его шее, а студент тут же рухнул без сознания на песок.

– Обидно вообще-то. Что значит я «что»?

Осло ему уже не ответил. Девушка склонилась над другом, убирая свои волосы за уши, и поняла, что потихоньку начала проникаться состраданием и дружеской симпатией к этому человеку. Кольнула игла беспокойства.

– С ним всё нормально?

– Ага. Я его даже не трогал. Пускай останется загадкой, что это было: бесконтактный бой или он сам от страха упал в обморок.