– Это воздушный винт (24), он приводится в движение паровой машиной. Благодаря ему дирижабль может лететь в любом направлении, даже против ветра. Так же за счет пара он поднимается в воздух. А поднимая или снижая температуру в оболочке, можно регулировать высоту.

Управление дирижаблем осуществляется гравитационной и аэродинамической системами. Аэродинамическая стабилизация и ориентация аппарата осуществляется по тангажу (25) и рысканию при помощи хвостового оперения, правда, только при значительной скорости полета.

При малой скорости эффективность аэродинамических рулей не достаточна для обеспечения хорошей маневренности аппарата…

Если вначале Арчи еще хоть что-то понимал, то когда Джейми стал сыпать профессиональными терминами, совсем заскучал. Он уже хотел было спросить, что такое тангаж, и где это он рыскает, как за спиной раздались глухие хлопки. Мальчик обернулся. Позади него стояла мадам Матильда и размеренно аплодировала. А глухим звук получался из-за кожаных перчаток на ее руках.

– Браво! – сказала она с улыбкой. – Ты оказался способным учеником, а теперь еще и учителем. Не в капитаны ли метишь? – Она заговорщицки подмигнула. – А теперь живо за работу! У вас будет предостаточно времени в полете для занятий теорией.

Улыбка на ее лице быстро сменилась серьезным выражением. Арчи подхватил ящик, который как раз должен был занести в пассажирский отсек, и побежал проч.

***

– Быстро же вы вернулись, мистер Браун, – мадам Матильда уже облачилась в теплый костюм на меху и готовилась к полету. – Не боитесь стать балластом?

– Это так вы разговариваете с клиентами?! – Возмутился Льюис.

– Клиент мне платят за оказанные услуги. Вы же, мистер Браун, неплатежеспособны, об этом известно всему Сити. А благотворительностью я не занимаюсь. Прощайте, мистер Браун, у меня много дел.

Льюис испытывал противоречивые чувства. Он был зол на то, что его ни во что не ставили. Ему было безумно тоскливо от того, что о его тяжелом положении знали даже здесь.

– Может быть, вы согласитесь принять на борт нескольких пассажиров за наличный расчет, – спросил Дед, перебросив в руки капитана увесистый кошель, весело звякнувший при этом.

– Когда желаете вылететь? – деловито осведомилась мадам Матильда.

– Прямо сейчас! – ответил Дед, оборачиваясь к летательному аппарату. – Смотрю, все готово к полету.

– Да, но это пробный вылет, мы проводили замену некоторого оснащения.

– Я в вас не сомневаюсь, – заверил Дед.

– Сколько пассажиров? Груз?

– Только мы трое, и налегке.

Ему определенно начинали доставлять удовольствие происходящие события. Иногда так приятно все бросить, не думать ни о каких делах, а просто улететь на загадочный остров за своей мечтой. Тем более, что мечтал он об этом всю свою жизнь.

Сказав, что они налегке, Дед немного преувеличил. Кроме багажа, который каждый имел с собой, на дирижабль были погружены ящики с продуктами. Дед точно рассчитал время пребывания в пути и не собирался голодать. Он любил путешествовать хотя бы с минимальным комфортом.

***

Выходя из-за большого ящика с каким-то запасным оборудованием, Арчи остановился, причем так резко, что шедший прямо за ним Джейми с размаху врезался ему в спину.

– Ты чего это? – Принялся возмущаться тот, но Арчи шмыгнул обратно за угол, вызвав теперь уже недоумение мальчика.

– Ты знаешь, кто это?

– Новые клиенты, видимо, – пожал плечами Джейми. – Ты чего? Клиенты это же хорошо, это прибыль!

Арчи немного растерялся. Все получилось именно так, как он и рассчитывал. Дед со своими компаньонами отправляется в экспедицию, а он даже против их планов, оказывался ее участником. Но мальчик все равно немного робел перед авторитетом Деда. Еще было не известно, как тот отреагирует, увидев Арчи. Оставалось только надеяться, что его не узнают. Но надежда эта была слишком хрупкой.