Интересно… так что же за работа у Аркаши, которая так хорошо оплачивается, и которую ему нужно посещать лишь пару раз в неделю? Он что, ходит на вылазки за артефактами? Никогда бы не подумала. Мне казалось, что он на такое не способен. Хотя теперь выясняется, что я вообще о нём толком ничего не знала.

- И всё же странно, что он столь ценный жетон оставил на тумбочке, - вмешалась Марлопа.

- Совсем не странно, - не согласился с ней Лумар. – Жетон хорошо защищён, я это и отсюда чувствую. Алекс никак не могла его взять, она даже и увидеть его не должна была.

- Правда? – поразилась я. – А как тогда?..

- У тебя есть способности и, похоже, немалые. Судя по всему, раньше они дремали где-то глубоко внутри тебя, но проснулись в тот момент, когда внутренняя борьба обострилась до предела. Поэтому ты смогла стряхнуть подчиняющие чары, взять жетон и выйти через закрытую и наверняка защищённую дверь. Жетон помог тебе окончательно оклематься, а теперь он защищает тебя, поэтому, если надумаешь вернуться, лучше не расставайся с ним ни на секунду. Помимо прочего, он открывает тебе путь из твоего мира в Пряниксберг.

- А обратно?

- А обратно вернуться легко, тут тебе и жетонов не потребуется. Надо только прийти на ту самую остановку...

- …И озвучить, что хочу в свой мир, - вспомнила я наставления загадочного типа из леса.

- Да. Хотя порой и мысли хватает. В общем, это точно не проблема.

- И что теперь делать-то? Как дальше жить? Документы у Аркадия, что случилось с родителями – неизвестно. Как бы мне ни хотелось остаться, но… не могу. Я должна попытаться найти маму с папой или хотя бы разузнать, где они могут быть.

- Что делать дальше? – повторил хозяин таверны. - Переночуешь тут, прямо сейчас тебе возвращаться не следует. За одну ночь в моём заведении ты восстановишься в достаточной степени, чтобы продолжить борьбу. А утром решишь, куда дальше. В любом случае если не знаешь, куда приткнуться, здесь тебе всегда рады. Марлопе помощница не помешает.

- Серьёзно? Вы мне работу предлагаете?

- Ну да. Имея за спиной запасной план, всегда как-то проще дальше существовать. Моё предложение не потеряет силы, сколько бы времени не прошло.

3. Глава 3

Я положила голову на руки и почувствовала, как накатывает дремота.

- Ты устала, - донёсся до меня голос Лумара. - Иди отдыхай, Марлопа тебя проводит в комнату.

- В какую проводить? – уточнила блондиночка.

- В угловую.

- Ой! Да ведь там…

- Я сказал – в угловую. - Он ни на градус не повысил голос, однако Марлопа осеклась.

- Идём, малышка, - предложила она мне, помогая спуститься со стула и подхватывая под руку. Да уж, сил ей не занимать! В один момент я навалилась на неё всем весом, а она и не пошатнулась даже.

- А что с угловой комнатой не так? – зевнула я во весь рот, поднимаясь вместе с ней по лестнице.

- Да странная она какая-то… мне там не по себе почему-то.

- Может, мне в другую тогда?

- Можно, но я бы не советовала. Если Лумар сказал, значит, лучше так. Видимо, зачем-то тебе именно в эту комнату надо. Не бойся, у нас тут злых духов не бывает.

- Ну ладно тогда… - сомневаться в авторитете хозяина таверны мне и в голову не пришло.

Комната мне понравилась с первого взгляда.

В целом она была обычной и необычной одновременно: обои с цветочками, которые начинали распускаться, стоило на них направить взгляд, большая (но не громадная) кровать на устойчивых гнутых ножках, приветливо пошевелившая покрывалом в знак приветствия, большое окно с отдёрнутыми бархатистыми шторами, тумбочка, шкаф и клюющий носом цветок с мясистыми короткими лепестками и здоровенной сердцевиной, на которой я рассмотрела зажмуренные глаза и чуть приоткрытый рот. При моём появлении цветок заразительно зевнул, почмокал губами и снова начал посапывать.