Шёл-шёл и приходит на заставу.
– Что за человек? – спрашивает его часовой.
Он отвечает:
– Я – лекарь; иду в ваше царство, потому что у вашего короля дочь больна; хочу её вылечить.
Часовой доложил про то придворным, придворные довели до самого короля. Король призвал солдата:
– Коли ты вылечишь мою дочь, отдам её за тебя замуж.
– Ваше величество, прикажите мне дать три колоды карт, три бутылки вина сладкого да три бутылки спирту горячего, три фунта орехов, три фунта свинцовых пуль да три пучка свеч воску ярого.
– Хорошо, всё будет готово!
Солдат дождался вечера, купил себе скрипку и пошёл к королевне; зажег в её горницах свечи, начал пить-гулять, на скрипочке играть.
В полночь приходит нечистый, услыхал музыку и бросился к солдату:
– Здравствуй, брат!
– Здорово!
– Что ты пьёшь?
– Квасок потягиваю.
– Дай-ка мне!
– Изволь! – и поднёс ему полный стакан горячего спирту; чёрт выпил – и глаза под лоб закатил:
– Эх, крепко забирает! Дай-ка закусить чем-нибудь.
– Вот орехи, бери да закусывай! – говорит солдат, а сам свинцовые пули подсовывает.
Чёрт грыз-грыз, только зубы поломал. Стали они в карты играть; пока то да се – время ушло, петухи закричали, и нечистый пропал. Спрашивает король королевну:
– Каково ночь спала?
– Слава богу спокойно!
И другая ночь так же прошла; а к третьей ночи просит солдат короля:
– Ваше величество! Прикажите в пятьдесят пуд клещи сковать да сделать три прута медных, три прута железных и три оловянных.
– Хорошо, всё будет сделано!
В глухую полночь является нечистый.
– Здравствуй, служивый! Я опять к тебе погулять пришёл.
– Здравствуй! Кто не рад весёлому товарищу!
Начали пить-гулять. Нечистый увидал клещи и спрашивает:
– А это что такое?
– Да, вишь, король взял меня в свою службу да заставил музыкантов на скрипке учить; а у них у всех пальцы-то кривые – не лучше твоих, надо в клещах выправлять.
– Ах, братец, – стал просить нечистый, – нельзя ли и мне выправить пальцы? А то до сей поры не умею на скрипке играть.
– Отчего нельзя? Клади сюда пальцы.
Чёрт вложил обе руки в клещи; солдат прижал их, стиснул, потом схватил прутья и давай его потчевать; бьёт да приговаривает:
– Вот тебе купечество!
Чёрт молит, черт просит:
– Отпусти, пожалуй! За тридцать вёрст не подойду к дворцу!
А он знай бичует. Прыгал-прыгал чёрт, вертелся-вертелся, насилу вырвался и говорит солдату:
– Хоть ты и женишься на королевне, а из моих рук не уйдёшь! Только отъедешь за тридцать верст от города – сейчас захвачу тебя!
Сказал и исчез.
Вот женился солдат на королевне и жил с нею в любви и согласии, а спустя несколько лет помер король, и он стал управлять всем царством. В одно время вышел новый король с своею женою в сад погулять.
– Ах, какой славный сад! – говорит он.
– Это что за сад! – отвечает королева.
– Есть у нас за городом другой сад, вёрст тридцать отсюда, вот там есть на что полюбоваться!
Король собрался и поехал туда с королевою; только вылез он из коляски, а нечистый навстречу:
– Ты зачем? Разве забыл, что тебе сказано! Ну, брат, сам виноват; теперь из моих лап не вырвешься.
– Что делать! Видно, такова судьба моя! Позволь хоть с молодой женой проститься.
– Прощайся, да поскорей!..
Два Ивана, солдатских сына
В некотором царстве, в некотором государстве жил-был мужик. Пришло время – записали его в солдаты; оставляет он жену беременную, стал с нею прощаться и говорит:
– Смотри, жена, живи хорошенько, добрых людей не смеши, домишка не разори, хозяйничай да меня жди; авось бог даст – выйду в отставку, назад приду. Вот тебе пятьдесят рублёв; дочку ли, сына ли родишь – всё равно сбереги деньги до возрасту: станешь дочь выдавать замуж – будет у ней приданое; а коли бог сына даст да войдёт он в большие года – будет и ему в тех деньгах подспорье немалое.