Побеседовав с мужчиной минут десять, я сослалась на то, что мне якобы нужно обсудить все с управляющим, и ретировалась из этой конторы.

Зато второй не разочаровал. Передо мной предстал настоящий медведь - суровый мужик ростом выше двух метров, косая сажень в плечах и руки-лопаты. Спокойный умный взгляд и умение внимательно выслушать, не встречая по одежке, тут же склонили чашу весов в его пользу.

- Вы что-то хотели, госпожа? - спросил он, жестом приглашая меня присесть в ближайшее кресло.

- Я хотела бы нанять вашу артель, но сначала опишу вам ситуацию, а вы решите, интересно вам это предложение или нет.

Кивнув, мужчина сел за стол и приготовился слушать.

- Нам нужно расчистить территорию, необходимо для начала вырубить лес на несколько километров вокруг замка, - брови бригадира слегка приподнялись, но больше он ничем не выдал удивления. - А позже необходима будет расчистка и более дальних территорий. Лес старый, огромный, насчет пород деревьев не скажу, не разбираюсь в этом. Плюс нужно не просто срубить все подчистую, но и выкорчевать пни и поросль, - я вздохнула, вспоминая, что на этом месте когда-то были красивые сады, и их надо восстановить. - Работы там много, очень много, и надолго, пожалуй, не на один год. И за все будет заплачено, проблема только в одном - вначале оплату полностью мы не можем внести, пока не будет продана первая партия леса, только предварительный платеж, а потом уже все будет стандартно.

Артельщик задумался, постукивая пальцами по столу, а я поспешила добавить еще плюшек.

- Я занимаюсь восстановлением своего баронства, которое пришло в упадок за несколько веков. Если вы захотите, можете осесть на моих землях, построить дома, за это денег с людей я брать не буду. Вы же не только валите лес, но и строительным делом занимаетесь по необходимости?

- Да, леди, - быстро сориентировавшись, бригадир стал обращаться ко мне соответственно моему статусу, несмотря на довольно простую одежду, в которой я пришла. - Часто там же, на месте вырубки требуется что-то построить или отремонтировать, так что мои люди все умеют.

- Отлично. - повеселела я. - Замку требуется серьезный ремонт, рядом с ним когда-то была деревня, сейчас от домов остались только фундаменты, но, я думаю, их еще можно будет использовать. Если нет, рядом и каменоломня имеется, нет только людей.

Мужчина снова задумался, тщательно взвешивая все за и против, а я сидела и не дышала, чтобы не спугнуть удачу, все же он с ходу не стал отказываться, а это уже обнадеживает.

- Только честно предупреждаю вас сразу: с людей я буду брать магическую клятву, для меня это сейчас насущная необходимость, - я решила не скрывать такой важный момент, чтобы все сразу знали о нем и не отказались в последнюю минуту.

- Спасибо за честность, леди…

- Адалин, - представилась я, не называя рода.

- Меня зовите Курт, - кивнул великан. - Прежде чем дать вам окончательный ответ, я хотел бы осмотреться на месте, выяснить, какой лес у вас растет и будет ли овчинка стоить выделки. Контакты с биржевиками я могу взять на себя, а если окажется, что у вас растут ценные породы деревьев, тогда будет и того проще. Но за риск из-за отсутствия полного предварительного платежа я вынужден буду накинуть десять процентов на стоимость работ до тех пор, пока вы не произведете полную выплату, ведь если вы откажете нам, на нас лягут расходы по перемещению людей в ваши края.

- Справедливо, - кивнула я согласно. - А зимой вы валите лес?

- Конечно, но обычно только там, где не надо его далеко транспортировать, - развел руками артельщик. - Кстати, как вы думали доставлять бревна до покупателей? Хотелось бы сориентироваться в транспортных расходах.