Особо следует упомянуть о сюжете, который встречается практически повсеместно в Европе и даже в Азии – в тех странах, где достаточно холодно зимой, чтобы замерзала вода в реках. Волк Изенгрин, по совету коварного Ренара, отправляется на ночную рыбалку, причём вместо удочки использует свой хвост. К утру хвост примерзает к проруби. В таком беспомощном положении волка застаёт зажиточный сеньор Констан, который как раз выехал на охоту – со свитой и собаками. Лис благополучно скрывается в своей норе, а волк вынужден принять неравный бой. Начинается «жестокая война», причём сцена боя явно скопирована с рыцарских романов: Констан скачет во весь опор и выхватывает меч из ножен, но чтобы нанести смертельный удар, спешивается. При этом волк защищается, как зверь: ощетинивается и кусается. Констан, нападая, пытается нанести удар в голову противнику, но меч соскальзывает и отрубает волку хвост. Освободившийся от ледового плена Изенгрин спасается бегством.

Попутно стоит заметить, что в тех местах, где вода не замерзает, эту сказку рассказывают немного иначе: лис привязывает к хвосту волка корзину для ловли рыбы и потихоньку наполняет эту корзину камнями, так что волк не в силах вытянуть хвост.

Исследователь Л. З. Колмачевский в своей работе «Животный эпос на Западе и у славян» выделяет девять сюжетов народных сказок, которые вошли в «Роман о Лисе». Все эти сказки распространены как в Западной, так и в Восточной Европе. Для нашего исследования из этого списка важны восемь сюжетов, демонстрирующих весь спектр ролей лисы/лиса в сказках:

1. Кража рыбы (или другой еды). Лиса, притворившись мёртвой, ворует рыбу с воза. Самый популярный сюжет, известный не только в Европе, но и в Азии.

2. Рыбная ловля. Как уже говорилось, встречается повсеместно, даже за пределами Европейского материка. Страдательным персонажем выступает волк или медведь.

3. Лиса-Исповедница, или Похищение петуха лисой. Наиболее поэтична русская версия этой сказки, с песней «Несёт меня лиса за тёмные леса, за крутые горы, за быстрые реки», в которой отчётливо звучат отголоски древних, языческих времён. Более поздние варианты – сатирические, в которых лиса, представившись паломницей, укоряет петуха за грехи и, обещая исповедать его, съедает. Иногда петуху (или тетереву) удаётся перехитрить лису.

4. Неравный делёж урожая. Начинается сказка обычно с того, что мужик и медведь (или другой крупный зверь) вместе распахивают поле и сажают урожай. Далее сметливый мужик обматывает зверя, отдавая ему то вершки, то корешки, а себе забирая лучшую часть урожая. Разозлённый медведь грозит убить человека, но вмешивается лиса и даёт совет, как разделаться с медведем. В уплату она требует мешок кур (или телёнка). Но мужик, избавившись от опасности, платить не желает и сажает в мешок вместо кур собак, которые и разрывают лису.

5. Избавление человека от хищного зверя. Этот сюжет близок к дележу урожая. Избавленный хитростью лисы от угрозы со стороны волка или медведя, или ядовитой змеи, человек платить своей спасительнице-лисе чёрной неблагодарностью, натравив на неё собак.

6. Звери-странники. В этих сказках лиса действует далеко не всегда. Но именно сюжет странничества вошёл в «Роман о Лисе», где Ренар отправляется в компании других животных в паломничество, но при этом заботится только в своём насыщении.

7. Лиса-судья, или Старая хлеб-соль забывается. Сюжет близок к пятому. Волк, спасаясь от охотников, просит мужика спрятать его. А после избавления от опасности хочет съесть мужика, заявив, что, дескать «старая хлеб-соль забывается». Мужик прости рассудить их спор старую лошадь и старую собаку, но они поддерживают волка. Третьим судьёй выступает лиса. Она проводит «следственный эксперимент» и требует, что волк залез в мешок, так как на вид мешок слишком маленький, что волк в нём поместился. Волк залезает в мешок, а мужик, по совету лисы, убивает волка. В финале мужик убивает и лису в соответствии с поговоркой «старая хлеб-соль забывается».