Итак, повернувшись, я увидел Макса. Моего бывшего одноклассника, а сейчас, наверно, самого близкого друга. Он выпрыгнул из своего Porsche, предмета его гордости, с которого он разве что пылинки не сдувал, и направился ко мне. Внешне Макс выглядел не особо привлекательно. Полноватый и рыхлый, он производил впечатление скромного тихони и неудачника, над которым в школе издевались практически все… Но это продолжалось до восьмого класса, именно тогда его родители устроились в какую-то западную компанию и начали зарабатывать бешеные по тем временам деньги.

Поработав в России и дождавшись, когда сын окончит школу, они уехали работать заграницу. Однако своему единственному отпрыску, который поступил к тому времени в институт, деньги слали с завидной регулярностью. И вот сейчас Макс жил один в трехкомнатной квартире на Рублевском шоссе. Хотя один – громко сказано! Его квартира слыла местом веселых тусовок и бурной студенческой жизни. После института Макс занялся созданием сайтов, а так как мозги у него варили неплохо и программистом он был от бога, то к деньгам, присылаемым родителями, добавился еще неплохой доход.

В общем, мой друг сейчас не испытывал никаких комплексов по поводу своего внешнего вида, который не изменился со школы. А каких он девушек менял с завидной регулярностью… эх. Мне такие не светили…

― Макс, чего это ты здесь забыл? – осведомился я у него, протягивая руку для рукопожатия, – вроде договаривались в субботу пересечься. В субботу у нас намечался сабантуй в сугубо мужской компании. Хотя, зная Макса, не трудно было догадаться, что в конце праздника появится и женская…

― К тебе приехал, – Макс пожал руку. – Решил встретить дорогого друга, уставшего от работы…

― Друг, уставший от работы, едет домой, ― сообщил я ему, показывая вымученную улыбку.

― Эх, а мне должны капсулу привезти, – наиграно вздохнул Макс.

― Чего привезти? – удивленно уставился я на него.

― Капсулу. Виртуального погружения.

― Ого, ― вырвалось у меня.

Уже год по всем программам крутили рекламу о первой онлайн-игре с полным погружением. Но насколько я помнил, такая капсула стоила баснословных денег. О чем я и сообщил Максу.

― Подумаешь, ― презрительно фыркнул тот, ― я-то взял ее сразу, но можно взять в аренду, можно в кредит. Вариантов хватает. Так что сегодня должны привезти. Отметить покупку надо…

― Завтра и отметим, ― успокоил я его, ― честно, Макс, сейчас нет ни желания, ни сил куда-либо ехать. Приеду домой, тяпну пивка, и спать. Надо выспаться. А завтра, так уж и быть, я весь твой.

― Ладно, ― хлопнул тот меня по плечу, ― завтра в час где-нибудь подъезжай. И не опаздывай.

― Хорошо, ― кивнул я, ― состав не изменился?

― Да все те же. Может, один парень еще придет. Ты его не знаешь. Артур. Он мне заказы поставляет последнее время. И очень неплохие.

― Ясно, ладно, я поехал. До завтра.

Сказав это, я открыл дверь и нырнул в свой «форд». Помахав Максу рукой, я выехал со стоянки и влился в поток машин, двигавшихся из центра. Как всегда в пятницу, народ торопился на дачи, за долгожданным глотком свежего воздуха. Добрался до дома я через час, практически к девяти вечера. Оказавшись в своей квартире, сделал именно то, о чем говорил приятелю: сообразил себе бутерброд из хлеба, колбасы и сыра – минимум хлеба, максимум других ингредиентов, выпил пару бутылок пива и завалился спать, ― усталость взяла свое.

Привычно поднявшись утром в девять часов, ну «жаворонок» я по натуре, а «не сова», приняв душ, я быстро прибрался в квартире и сел к компьютеру. Электронная почта меня не порадовала новыми письмами, если не считать пары десятков рекламных предложений. Список пропущенных звонков на телефоне оказался тоже девственно чист. Хотя кому мне звонить и писать? Кроме Макса, у меня и друзей-то настоящих не было. А девушки… последняя из них, Света, задержалась надолго. Почти на год.