- Ты тоже ничего, - хмыкнула я.

Арнольд улыбнулся и протянул мне руку.

- Идемте, вас ждут.

Брать его за руку я не стала – первой направилась к двери. Мальчишка вздохнул и пошел следом. В коридоре он обогнал меня и, по-взрослому заложив одну руку за спину, повел за собой, то и дело оглядываясь – может быть, думал, что я сбегу.

Мы спустились на первый этаж, оказались в просторной парадной гостиной, в которой роскошь сочеталась с отличным дизайнерским вкусом – интерьер был выполнен в классическом стиле, и, пройдя каминную гостиную, очутились в обеденном зале, который соседствовал с кухней и зимним садом. Это место казалось воздушным и легким – ванильно-матовые стены, пол, выложенный плиткой с цветочным орнаментом, много света, льющегося из окон, большой стол со стеклянной столешницей, вокруг которого стояли элегантные стулья с плетенными спинками. На этих стульях уже сидели Август и Ярослав. Первый что-то говорил, весело улыбаясь, будто бы ничего и не произошло, второй молча слушал, подперев щеку кулаком, и одет был странно – в белую рубашку с высоким воротником и брюки цвета кофе с молоком. Видимо, одежду ему подбирал тот же человек, который оставил для меня платье. А вот дяди Тима поблизости не наблюдалось.

- А вот и Анастасия! – увидел нас Август. – Прошу за стол. Надеюсь, вам понравилось платье – это мой подарок. Выбирал со всей душой. Арнольд, спасибо, что привел к нам нашу гостью, - обратился он к племяннику.

- Не за что, дядя. Вы очень красивая. Жаль, что вы не одна, а с этим нелепым созданием, - повернувшись ко мне, выдал Арнольд. И я не сразу поняла, что он говорит о Ярославе. А вот Зарецкий, с мечтательным выражением пялившийся на меня, сразу все понял. И, окатив мальчишку брезгливым взглядом, поинтересовался:

- Это еще что за ребеночек? Разве сейчас в младшей группе не сончас?

Арнольд закатил глаза.

- В доме престарелых – возможно. Вам лучше знать.

Август с недоумением взглянул на племянника.

- Где твои манеры? Это наш гость.

- Не все гости одинаково полезны, дядя, - любезно отозвался мальчишка. – Этот гость мне не нравится.

И он снова глянул на Ярослава так, будто тот задолжал ему сотню-другую и не отдавал уже полгода.

- Можно подумать, ты мне нравишься, - хмыкнул Зарецкий и, глядя на меня, похлопал на свободное место рядом с собой. И я села.

- Так собак подзывают, - заявил Арнольд.

- Радуйся, что не тебя, - отмахнулся от него, как от назойливого комара, Ярослав.

- Заткнись, - ангельским голосом велел ему мальчишка.

- Ты офигел, братишка? Что я тебе сделал?

- Арнольд, - мягко, но с каким-то предостережением улыбнулся Август. – Как ты себя ведешь? Немедленно извинись перед гостем.

- Не буду, дядя, - вздернул нос Арнольд. – Анастасия мне нравится. И я не собираюсь позориться перед ней из-за этой псины.

- Псины? – вскочил на ноги Ярослав. – Иди ко мне, малыш, я тебя поучу манерам.

- Перестань, - шепнула я, коснувшись его руки и с трудом сдерживая смех. – Это же ребенок.

- Ребенок? – едва не задохнулся от возмущения Ярослав. - Да этот ребенок на тебя глаз положил, Мельникова. Очнись!

- Идиот, - пробормотал мальчишка, закатив глаза.

- Прошу извинить моего племянника. Он, видимо, не в себе после занятия по магической практике, - вздохнул Арнольд, нехорошо глядя на племянника. И, встав из-за стола, милейшим голосом сказал: - Арнольд, за мной.

- Но дядя! Я…

- За мной, - оборвал его Август. - Немедленно. Еще раз прошу извинить. Сейчас вернусь.

Мы остались одни, и Ярослав тотчас притянул меня к себе.

- Маленький придурок… Насть, я скучал, - сообщил он мне, снова касаясь своею щекой моей щеки. – Ты такая красивая в этом платье. – Яр провел пальцами по оголенному плечу, заставив меня вздрогнуть.