– Галоша, что с ней?

Дворовой только насупился ещё больше, ворчать начал:

– Хозяйка каждый день ходит, вылечить просит. Плачет да приговаривает: «Дворовой, дворовой, мою скотинку напой, накорми и в добрые люди отпусти. А я тебя за это напою, накормлю и в Божьи люди отпущу». А что я сделать могу? Тут что-то непонятное. Вирус какой-то новый, неведомый мне.

Галоша со злости как ударит ногой по ведру! Ведро как полетит! Все на дворе переполошились. А Мохнатик сидит на яслях и думает, как же брату помочь.

– Мы тут разговор дома слышали, будто ведьма к тебе на двор ночью прилетала, – недолго думая, выложил Веничкин всё, что узнал. – У неё обряд какой-то, а для этого использует корову твою.

– Ах, она! – Галоша так разозлился, что у него даже уши покраснели, глаза кровью налились, а из носа дым пошёл. Он вскочил, рукава рубахи начал заворачивать: – Сейчас я ей покажу кузькину мать!

– Подожди! Не торопись! Это всего лишь сплетни. Им верить нельзя! – попытался остановить Галошу Мохнатик, пока тот не натворил дел, о которых потом будет жалеть.

– У-ух! – Галоша от ярости никак не мог успокоиться: – Старая карга! Ну, я ей задам трёпку! Зови баенника!

К вечеру все собрались вместе с дедом Веничкина на дворе у Галоши.

– Так… – внимательно осматривая корову, сказал баенник. – Давайте-ка засаду устроим. Слыхал я от чертей, видели они ведьму над твоим двором. Летела на кочерге да недалеко от двора твоего приземлилась. Похоже, правду говорили бабы в деревне.

Так и сделали. Баенник дворового спрятал под яслями больной коровы, сам укрылся в углу за сеном, а баневёнку с домовёнком под потолком велел затаиться. Ждали долго, даже уже устали ждать, как вдруг увидели в окно – звезда падает.

– Приготовиться! Это она! – прошипел баенник.

Влетела в трубу двора старая ведьма. Страшная, с большим горбатым носом, грязными взъерошенными волосами, повязанными платком. Юбка в лохмотьях, рубашка вся в саже. Отряхнулась ведьма, покряхтела…

Мохнатик насторожился. Сидел тихо в укрытии, даже дышать боялся. Знал уже, какая ведьма сильная и ловкая! Не хотелось ему опять от неё тумаков получить.

А ведьма волос свой дёрнула, что-то начала шептать да вокруг себя крутиться. Вертится, заклинания читает. Достала из-под подола кусок хлеба, волосинку туда заговорённую сунула, солью посыпала, монетку вдавила. Оторвала от подола кусок ткани, обернула ею хлеб и под ясли положить хотела. Приподняла их, а оттуда дворовой! Как схватит её за руку! Как вцепится в неё зубами! И давай её метелить! А баенник помогает ему. Схватили они вдвоём ведьму да связать хотели. Но сильной она оказалась, руки как-то вывернула, кочергу схватила – и к окну. Но тут на неё баневёнок с домовёнком как прыгнут! Накинулись все четверо на ведьму, на пол повалили. Кто за волосы её держать пытается, кто за руки! А старуха-то всё не унимается – сил в ней столько, что и пятерым не справиться. На дворе все животные разволновались, притихли. Никто не хочет влезать в драку. Чувствуют, что силы страшные, неведомые борются. А корова лежит – головы поднять не может, рога в пол вдавила.

Ловили ведьму, связать пытались, но силы неравные – не побороть её никак. Тогда баенник насыпал целое ведро углей да к ведьме. Испугалась ведьма, завизжала, закричала так, что вся деревня услышала! Все соседи двери тут же на засовы позакрывали.

Боялись её все! Даже хозяева домовёнка испугались. Слышали, что на дворе возня какая-то началась, видели, что звезда на двор упала. Жена хозяина сразу поняла, что к чему. Всем ребятам сказала ставни позакрывать и засовы на дверях опустить: