Можно пойти работать в школу. Но этот поворот меня привлекал меньше всего. Я люблю детей, но не настолько, чтобы каждый день сеять в них разумное, доброе, вечное.

И можно стать ведьмой, гадательницей на картах, приворачивательницей приворотов и снимательницей сглаза. Этот путь показался мне самым интересным.

И, как показала жизнь, он был самым выгодным.

Я не аферистка и не обманщица. Люди приходят ко мне за надеждой и чудом. И я им это даю полными ложками. У меня был свой сайт, и раздел отзывов благодарных клиентов так и ломился от добрых слов в мой адрес. Этой я вернула мужа. Этой помогла приворожить парня. С этой сняла сглаз, от которого у нее выпадали волосы…

Зазвонил телефон. О, Таня! Она работала в бухгалтерии большого колл-центра, и от нее всегда шло много заказчиц.

- Привет, Людочка! – воскликнула она, как только я провела пальцем по зеленой трубке. – Ой, слушай, тут такое дело! ТамарПалну помнишь? Ну которой ты посоветовала чеснок не есть? Вот, она замуж вышла за завхоза, как ты тогда и сказала!

- Отлично, - ответила я, отпивая кофе. – Счастья молодым! Так что за дело?

- У завхоза дочка от первого брака хочет замуж за нашего начальника отдела продаж. Собралась с тобой посоветоваться, как это дело обстряпать. Ты сможешь к ней приехать?

Я усмехнулась. По клиентам я не бегала даже в начале карьеры. Чем больше человек приложит усилий на пути к тебе, тем сильнее будет потом ценить то, что ты ему дашь.

- Тань, знаешь, как моя бабушка говорила? Хлеб за брюхом не гоняется. Прием от тысячи рублей, у меня в офисе. Адрес помнишь?

Таня заметно поскучнела. У многих есть сложившееся впечатление о работе волшебника, и они уверены, что такие, как я, должны работать за «кто сколько захочет, тот столько и даст, возможно, что и нисколько, потому что у меня призвание».

Но я предпочитала четкую таксу.

Ипотека сама себя не выплатит. И в магазине еду дают не за «спасибо». Призвание же казалось мне некой разновидностью психической болезни, которая заставляет пахать бесплатно.

Нет, это точно не обо мне.

- Ладно, - вздохнула Таня. – Я ей передам.

Отложив смартфон, я сделала еще один глоток из чашки. До следующей клиентки было полчаса. А это время надо было употребить с пользой.

На первом этаже торгового центра была пекарня с лучшей в городе шаурмой. Туда-то я и отправилась.

Вернее…

Я до сих пор не понимаю, что случилось потом. Вроде бы я вышла в коридор, закрыла дверь и повернула ключ. Вроде бы лампа прямо над моей головой замигала каким-то холодным голубоватым светом. Вроде бы…

Что-то ударило меня в затылок, и я рухнула во тьму.

Сознание возвращалось постепенно. Сперва во мраке появился запах каких-то пряностей. Потом пробился тонкий звук флейты, который нашептывал что-то вкрадчивое, и я почти разбирала слова. Потом меня подхватили чьи-то руки и осторожно положили на что-то мягкое.

Что со мной?

Господи, а если это инсульт? Если я упала в коридоре, и меня привезли в больницу?

Что теперь будет?

- Это она? – в приятном мужском голосе, зазвучавшим надо мной, отчетливо звенело сомнение.

На каком языке он говорит? Это не русский! Это что угодно, только не русский, но как я умудряюсь разбирать слова?

Мне стало так страшно, что сердце пропустило удар.

- Да, ваше высочество! – отрапортовал другой голос с лихими и придурковатыми оттенками. – Та самая ведьма, которую вы заказывали!

Зрение прояснилось. Первым, что я увидела, был молодой мужчина, который склонился надо мной и пристально заглядывал мне в лицо: светлые волосы, аккуратная бородка, интеллигентное лицо, на которое приятно смотреть. Его действительно можно было назвать принцем.