Глория отложила кардиган на кровать, сняла шляпку, повесила её на треногую вешалку и воодушевлённо произнесла:

– Что ж, не стану вас задерживать. Поспешим.

Граф раздражённо вышел, а Марк опасливо осмотрелся по сторонам, предупредительно покосился на Глорию, давая понять, что будет следить за ней и, подражая манерам отца, покинул комнату.

Прежде чем закрыть дверь, Глория щёлкнула пальцами. Теперь можно спокойно отправляться готовить полезную пасту, зная, что к её возвращению, все вещи будут на своих местах...

Граф остался дожидаться в столовой, а Глория с Марком проследовали в кухню. Мальчишка опасливо стрелял своими пронзительными как у отца глазами и молчал, поджимая губы.

 Слуги приготовили муку и оставили миску на столе вместе с ситом и удалились. Кухарка хотела остаться, нервно переминаясь с ноги на ногу, будто боясь доверить кухню незнакомой женщине, но Глория настоятельно попросила удалиться.

Волшебство не любит посторонних.

– Ты снова это сделаешь, да? – настороженно поинтересовался мальчишка, обходя длинный разделочный стол. – Щёлкнешь пальцами…

– Да, – улыбнулась, повязывая передник. Надела Марку на голову колпак и нажала на аристократический нос. – Не будем заставлять твоего папу слишком долго ждать, мне ещё необходимо выиграть спор.

… и щёлкнула пальцами.

Мука закружилась «в вальсе», а к ней присоединился графин с тёплой водой, маргарин и яйца.

– Яйца можешь разбить в миску сам. Хочешь попробовать? 

Марк отрицательно покачал головой, вцепившись побелевшими пальцами в стол, и полушёпотом спросил:

– Ты колдунья?

– Не-а, – отозвалась Глория, разбивая яйца без помощи волшебства. Венчик самостоятельно замешивал муку с водой… Растопила маргарин и добавила к яичной смеси.

– Фея?

– Ведьма, – отозвалась спокойно и протянула миску ребёнку. – Взбивай, как следует. А мотом будем делать спагетти и сушить их. Я пока займусь соусом.

– Я никогда не делал спагетти… – глухо отозвался Марк, неуверенно беря венчик в руку. – Я всё испорчу. И рубашку испачкаю… – оставил миску и отошёл. – Я должен аккуратно себя вести и не пачкаться…

Глория улыбнулась и наклонилась к ребёнку, чтобы их глаза были на одном уровне.

– А что, если я скажу, мы потом всё очистим? Нет ничего страшного в том, чтобы иногда пачкаться. Можно сходить переодеться, но для начала повяжем тебе фартук и помоем руки.

В глазах ребёнка бушевали противоречивые эмоции.

– Нет! Не буду я ничего делать! Ты глупая… – и убежал, бросив колпак и оставив Глорию одну разбираться с пастой.

Так даже лучше. Щёлкнул пальцами и готово, но придётся постараться, чтобы выиграть спор. Марк может из упрямства не съесть завтрак. Лучше проявить смекалку и подстраховаться…

3. 3.

Глава третья

Приготовив необходимое, Глория сложила всё на поднос, накрыла полотенцем и торжественно вошла в столовую под звенящую тишину.

Мальчишка сидел насупившись, и ковырял пальцем ажурную скатерть. Граф читал утреннюю газету всем своим видом демонстрируя недовольство.

Стуча каблучками дорожных туфлей на ремешке, Глория подошла к столу, поставила перед Марком поднос и жестом фокусника сдёрнула полотенце.

– Та-дам!

– Что это? – скептически отозвался мальчишка, вытягивая тонкую шею и опасливо заглядывая в содержимое тарелки.

– Спагетти, – улыбнулась Глория, ставя тарелку перед ребёнком. – Спаржа на пару, ломтики черри, фасоль и брюссельская капуста. Кстати, для спагетти я приготовила соус бешамель. Знаешь из чего он готовится?

Марк отрицательно мотнул головой и скрестил руки на груди.

– Нет. И знать не хочу, – буркнул недовольно. – Спагетти должны быть белыми, а эти коричневые.