— А что сразу в слизняка?! Подумаешь, сказал, что ты как улитка ползёшь, — возмутился парень, со стоном выпрямив спину, — и вообще из нас я самый несчастный! Этот нудит, ты ворчишь, Фенька ругается!

— А могу укусить! — тут же отреагировала лиса, появляясь аккурат за спиной Говарда.

— Не надо, я понял!

— Ладно, думаю, на сегодня хватит, — проговорила, давясь от смеха, наблюдая, как забавно пятился от Феньки парнишка, добавила, — вроде бы всё ваше домашнее задание мы собрали. Для меня тоже всё готово, останется корень аира намолоть для отваров, и запасы ведьмы мы пополнили.

— Сегодня мы сходим на рынок в Буварде, купим крупы, соль у тебя почти закончилась, муки для лепёшек и так, по мелочи, — проговорил Томас, кряхтя и ругаясь распрямив спину, — должно хватить на пару месяцев, но за мясом тебе всё же придётся ходить, погреб обрастает льдом долго, я всего лишь маг первой ступени.

— Ничего, схожу, — благодарно улыбнулась ребятам, которые всерьёз взялись помогать мне по дому, да и о пропитании позаботились. Томасу однажды даже удалось сбить водной струёй птицу. Пусть она была небольшой, и её пришлось варить не меньше пяти часов, чтобы мы смогли прожевать жёсткое мясо, но ведь главное - внимание и забота.

— И учись концентрироваться на желании и силу усмиряй, — добавил Говард, подхватывая корзинку с земли, — мы только через три месяца сможем выйти из Академии… будь осторожна.

— Угу, буду, — кивнула, закидывая мешок за спину, двинулась в сторону домика, — вы там тоже аккуратней, и чтоб не меньше десяти ступеней у каждого было.

— Слушаемся, мамочка, — съёрничал Говард, лукаво мне подмигнув.

Добравшись до хижины, наскоро пообедав, парни убежали в Бувард, Фенька, расхаживая по чистому полу, учила меня ведьмовским секретам, я же, устроившись за столом, медитативно крошила корень аира на мелкие кусочки, с тоской вспоминая о чудодейственной мясорубке. Время шло, на улице уже порядком стемнело, Фенька устала вещать и завалилась спать на тёплой подстилке у печки. Я уже переделала все дела в доме, даже успела помычать, представляя, как сила, что бушует и вырывается на волю, становиться послушным котёнком. А Говарда и Томаса всё не было, и это очень меня беспокоило. Нервно поглядывая на дверь, прислушиваясь к каждому шороху, я уже нарезала по кухне пятый круг.

— Ничего с ними не случится, — проворчала Фенька, лениво приоткрыв один глаз, — кому нужны эти маги.

— А вдруг их схватил мой муженёк и теперь пытает?

— Зачем? Да и откуда ему знать, что они с тобой знаются?

— Ну мало ли, он же маг, кто знает, что он может? Слушай, а маги-менталисты есть?

— Кто такие?

— Те, что мысли на расстоянии читать могут.

— Фамильяры? — с недоумением переспросила лиса, неохотно поднимаясь на лапы, — так мы читать можем только у своих ведьм.

— Нет, маги, — буркнула, с укором взглянув на недогадливую Феньку и уже через секунду прикрываясь столом, замерла с огромным тесаком в руках, который угрожающе подняла над головой, с облегчением выдыхая, громко выругалась, — да что б вы… жили долго и счастливо! Вы чего, с ума сошли? Я чуть дуба не дала! Зачем так врываться?!

— Спасибо, Мирочка, — радостно пролепетал Говард, запирая за собой дверь, — теперь я точно получу эту должность после завершения Академии.

— Да, спасибо, Мирей, — поблагодарил Томас, но не преминул добавить, — а выдержка всё же слабая.

— Да иди ты, — отмахнулась от нравоучений белобрысого и, с трудом подавив в себе желание снова превратить его в большеухого, потребовала, — что случилось? Почему так поздно? И чего вы врываетесь, давно дверь не ремонтировали?