В дамской комнате я умылась холодной водой и привела в порядок растрепавшуюся прическу. Звонок застал меня уже перед классом: я стояла и ждала, когда начнут выходить. Было трудно сохранять невозмутимость, потому что на лицах одноклассников при виде меня появлялись усмешки. Не у всех, но у многих.

– О, Килей! Пришла за новой порцией водички? – ехидно поинтересовалась Абигайл.

– Не твоего ума дело. Ты же не моя секретарша, чтобы я сообщала тебе о своих планах, – не менее ехидно бросила я в ответ и вошла в класс, толкнув плечом девчонку из ее свиты, что стояла на пути.

– Да как ты смеешь! – полетело мне в спину, но я уже не слушала, устремляясь к лорду Лоу, который собирал за кафедрой свои записи. Он не мог не заметить моего приближения, но демонстративно не обращал внимания.

– Лорд Лоу, – обратилась я к нему, – прошу извинить меня за неподобающее поведение. Впредь этого не повторится.

Он взглянул с легкой иронией.

– Вы поняли это после встречи с ректором?

– Нет, на пути к нему, – ни словом не соврала я. – Мне стыдно за все, что я вам наговорила. Простите.

– Что ж, рад, что вам удалось справиться со своей стихией, – отметил он мой внешний вид. – Но за срыв урока вы подготовите реферат по сегодняшней теме.

И?..

Но лорд Лоу счел наказание исчерпывающим. Подхватил бумаги и пошел на выход, потеряв ко мне интерес. Я облегченно выдохнула. Если честно, ожидала более сурового наказания. Права была леди Грин – он отходчивый.

– Ну ты даешь! – рядом возникла Хелен. – Держи, я твои вещи собрала.

– Спасибо! – Я забрала свою сумку, попутно отметив, что она сухая.

– Ты действительно не пошла к ректору?

– Нет. Поняла, что это глупо. Сама виновата.

– Ну и правильно! – легко согласилась Хелен. – Здесь не принято бегать жаловаться. Ректор тебе еще и отработку назначил бы. В лучшем случае это были бы дежурства на кухне, а в худшем…

– А в худшем? – переспросила я, мысленно радуясь, что на моем пути повстречалась леди Грин.

– Убираться на нижних этажах, недалеко от запечатанного уровня. Там настолько жутко, что даже старшеклассники туда не суются и обходят их стороной.

– Запечатанный?.. – не сразу поняла я.

– Ну да, вход в подвалы строго запрещен под угрозой моментального отчисления.

Меня передернуло. Говорят, раньше в школах были физические наказания. После войны с Зарекком их отменили, оставив отработки в качестве легких мер. Если провинился сильнее – сиди неделю на территории школы и в город ни ногой. Ну и самое ужасное – исключение. Обратно не принимают, даже если ты сын или дочь короля.

– И никто ни разу туда не заходил? – не поверила я.

Мы стояли у стены, рядом с какой-то статуей, и когда за спиной раздался голос, я невольно подпрыгнула, а Хелен вздернула брови, точно подошедший к нам не должен был подходить.

– Ничего себе, лорд Лоу едва не потерял парик. Чтобы на него – и жаловались!

Он выглядел чуть старше, хотя и сидел со мной в одном классе. Я запомнила этого парнишку по глазам: ярко-синие, что в сочетании с черными волосами и высоким ростом производило сногсшибательный контраст. Да он меня на целую голову выше!

– Эдуард, – представился он, широко улыбаясь. – Эдуард Симм. А ты Килей – дочка важного чиновника. Слышали, слышали.

– Теперь еще и увидел, – сообщила я без особой радости.

Но Эдуарда это не задело.

– Абигайл-то ты здорово остудила. А правда у тебя магия нестабильная?

– А правда Эдди не может и минуты промолчать? – поддразнила его подошедшая девушка. И ее я узнала, тоже из моего класса. Светло-рыжие волосы, заплетенные в сложную косу, и голубые глаза подчеркивались молочно-белой кожей. И веснушки. Их было ну очень много. Просто невероятное количество.