Васю передернуло. Ну уж нет, только не это. Он встретился взглядом с женой и почувствовал, что она разделяла его мнение. Но как же тогда?..

– Может, Юлю попросим?

Юля была их давней подругой, не со школьной скамьи, но немногим меньше. Познакомились они с ней и ее мужем Сашей на отдыхе в Крыму сразу после окончания института, и только под самый конец отпуска узнали, что живут в одном районе. Никто не ждал продолжения курортной дружбы, однако оно все-таки состоялось. Поначалу они время от времени перезванивались. В первую очередь жены, естественно. Вася с Сашей в этом плане оказались заметно позади. Затем как-то раз договорились встретиться и обнаружили, что им по-прежнему интересно вместе.

Вася кивнул сам себе. Да, вариант с Юлей со всех сторон выглядел вполне подходящим.

Поход в ресторан супруги решили не откладывать. Ведь поминкам следовало состояться уже во вторник. Заведение находилось в получасе ходьбы от дома, учитывая темп детей и их способность застревать на каждом шагу. Почему бы не прогуляться всем вместе, не проветриться?

«Совсем как вчера, – промелькнуло у Васи в голове, когда они вышли на улицу. – Мы тоже гуляли, а маму в это время…»

Мысль была горькой, но едва он представил, что они остались дома и то и дело ходят мимо маминой комнаты – на кухню, в туалет, в ванную, обратно, – как прогулка тут же стала казаться ему не самым плохим способом убить время. Тем более что дело все равно надо было делать. По телефону перечень блюд для поминок толком составить не вышло бы, пусть даже они с Аллой и знали меню едва ли не наизусть.

После визита в ресторан домой они не пошли. Вася поглядел на жену и понял, что ее одолевают мысли, схожие с его собственными. Поэтому все отправились в парк Дружбы на «Речном вокзале». На подходе к нему семейство завернуло к палатке, где на совесть трудилась семья южан, уже ставшая им знакомой, и накупило там всяких-разных пирожков.

Гуляли они долго, но домой в итоге вернулись все-таки заметно раньше, чем накануне. На улице было еще светло. Люба с Женей, которые только-только разыгрались, конечно, надулись, но им пришлось подчиниться.

Остаток дня у Васи прошел в тщетных попытках занять себя хоть чем-нибудь. Книги, телевизор, почти бездумный бег по сайтам. Он даже сел поиграть вместе с сыном в какие-то компьютерные гонки. Долго, впрочем, не выдержал. Это занятие, как и все остальные, не смогло увлечь его по-настоящему.

Не клеился и разговор с Аллой. Похоже, они оба не знали, о чем сейчас можно было бы поговорить.

Когда дети угомонились и в квартире стало тихо, Вася обнаружил, что готов хоть икебану учиться составлять, лишь бы не ложиться спать. Он стоял на пороге темной спальни, он почти что воочию видел себя, проснувшегося парализованным. Выкаченные глаза, безумный взгляд!..

В кармане завибрировал телефон, который Вася по привычке перевел на беззвучный режим, как только вышел из детской, где рассказывал Любе с Женей сказку. Номер на экране был незнакомый, но он не раздумывая ответил.

– Василий Андреевич? – В отличие от номера, этот голос Вася точно знал, только не помнил, откуда именно.

– Да.

– Это Виктор Степанович, следователь. Тут кое-что известно стало, вот решил рассказать. Вы слушаете?

– Да…

– Хорошо. Так вот, вашу мать действительно каким-то образом заморозили, перед тем как органы удалить. Способ нам пока не удалось выяснить. Это что-то очень странное. Но есть и кое-что совсем необыкновенное. Волосы.

– Что волосы? – тупо спросил Вася.

В голове его пронеслась совсем уж несусветная мысль: