Вода вздымалась под веслами и каплями обрушивалась на парней. Переливаясь, она сверкала на их коже, под которой бугрились мышцы. Издалека казалось, что лодки идут легко и равномерно, и гребцам не приходится прилагать особого труда, но, чем сильнее они приближались к зрителям, тем очевиднее становилось, что усилия спортсменами затрачивались колоссальные. Слышно было даже, как они дышат в унисон – словно один мощный паровоз.

Тиль кусала губы, разглядывая гребцов. Она узнала многих из тех, кого видела прежде. Ее сердце застучало так, что в ушах загудело, и показалось, что она вот-вот сейчас потеряет сознание.

– А вот и твой. – Хихикнула Малин.

Тренер, стоящий на берегу, дал команду спортсменам, и лодки замедлились и стали причаливать. Тиль затрясло, когда она увидела вспотевшее и раскрасневшееся лицо Мартина. Он создавал впечатление наивного, открытого юнца. Такое светлое, простецкое лицо с россыпью мелких веснушек. И его руки, хоть и были крепкими, но совсем не напоминали руки мучителя. Тиль даже пришлось напомнить себе, что бездействие не снимает с него ответственности – он виноват так же, как те, кто сотворил с ней немыслимое.

– Нужно подойти ближе, – потянула ее за собой Малин. – Сейчас они поднимутся и пройдут мимо. Если мы останемся тут, он не заметит тебя за толпой из назойливых поклонниц.

Тиль ощущала удушье. Нужно было взять себя в руки, собраться.

Она сделала вдох. Прикосновение руки Малин к ее пальцам вернуло ее в реальность.

Парни поднимались по ступеням. Уставшие, мокрые, удовлетворенные. Живое воплощение силы. Они тащили за собой весла, поднимали на берег лодки – им не было дела до собравшихся вокруг девиц. Альфе так точно. Они для него были не больше, чем пылью под ногами. Он переговаривался с товарищами, не забывая самоуверенно ухмыляться. Каждое его движение говорило о том, что он – хозяин этого мира.

Тиль шагнула вперед. Она хотела видеть его лицо, когда он ее заметит. Хотела видеть, как Эрик отреагирует. Но первым ее увидел Мартин. Он замер и чуть не выронил весло. Неуклюже ухватив его и прижав к груди, парень хватал ртом воздух. Некоторые из гребцов принялись подшучивать над ним, еще не видя причину его растерянности.

Тиль собралась с духом и улыбнулась парню. Мартин улыбнулся ей в ответ – нерешительно и настороженно. А затем неуклюже махнул Тиль рукой. Один из его товарищей по команде, перехватив его взгляд, похлопал его по плечу, что-то сказал и рассмеялся. Этот смех привлек внимание Эрика. Альфа застыл, напряженно разглядывая девушек, и его брови сошлись на переносице.

– Он тебя заметил. – Довольно хрюкнула Малин. – Мартин тебя заметил. Улыбнулся, смотри!

Но Тиль было плевать на него, она не могла отвести взгляд от Эрика. Тот что-то шепнул одному из друзей, затем подошел к Мартину. У того сразу испортилось настроение. Было видно, как все трое были охвачены напряжением. И у Тиль не оставалось сомнений – это из-за нее. Наверное, их смутил и напугал ее приход. Жертва вернулась к хищникам – зачем? Для чего? Замочит их с особым остервенением? Или она даже не подозревает, что они виновны?

Все эти вопросы были написаны на их лицах.

Или Тиль это только казалось?

Ее мутило. Ей хотелось уйти. Убежать, не оглядываясь. Упасть лицом в подушку и разрыдаться. Спрятаться от всего мира. Но она протолкнула слюну в сухое горло и, изобразив беззаботную улыбку, махнула Мартину рукой.

– А теперь идем отсюда. – Произнесла она на выдохе.

– Ты чего? А вдруг он захочет подойти к тебе? – Сопротивлялась подруга. – Не подождешь, пока Мартин подойдет к тебе?