- Ласка, - ответила я и сразу пояснила, - меня обычно Лаской зовут, а имя мое Лариса.

Тогда женщины стали интересоваться именем моего спутника. Я хотела ответить, что его зовут Альфа, только волк меня опередил, он низким хриплым голосом произнёс:

- Коля.

Пассажиры просто кивнули, а я от удивления не могла отвести от моего волка взгляд.

- А сколько тебе лет? - Спросил еще кто-то.

Я, не отрываясь, смотрела на волка и не успела понять, кому этот вопрос предназначался, но ответил на него снова Альфа. Он задумчиво произнес:

- Шесть лет…

Не ожидавшие такого ответа пассажиры начали смеяться, особенно радовался подросток. Он, пристав со своего места, выкрикнул:

- Ну, точно тормоз!

Волк начал волноваться. И мне пришлось встать, чтобы снова прижать его голову к себе и успокоить.

- Коля хотел сказать, что ему двадцать шесть лет, - бросила я довольным пассажирам. – Он просто оговорился.

Бабушка в черном платке, сидевшая до этого момента совсем тихо, суровым тоном прикрикнула на окружающих:

- Ну-ка успокоились все! Не видите, парень болен. – Почти все пассажиры перестали смеяться, и последним успокоился подросток.

Во взглядах многих женщин я смогла прочитать явное сочувствие и даже стыд. И я подумала, что валить все странности Альфы на его мифическую болезнь может быть очень выгодным для меня. Поэтому я погладила волка по его светлым спутавшимся волосам и сказала самой серьезной бабушке, которая запретила высмеивать моего волка:

- Коля раньше очень серьезно болел. Сейчас ему уже лучше, только речь и память полностью не восстановились.

- Чем болел-то?

- Легкие воспалились после того, как он зимой упал в реку. – Подстраивала я реальные события под вымысел.

- А он у тебя не буйный? Не запойный? - Спросила бабушка.

- Нет! - Искренне возмутилась я. – Он спокойный, не пьющий и добрый, как щенок. Только родственники мои хотят, чтобы я его в дурку сдала. Говорят, что я молодая, еще устрою свою жизнь. Не нужен им больной зять… Вот я вместе с мужем в лесу и скрывалась, мы в норе жили.

Я даже всхлипнула, удивив этим Альфу. Но нужного эффекта я добилась, теперь на моего волка смотрели не с презрением, а чистой жалостью. Нам даже протянули кулёк с кексами и пластиковую бутылку газированной воды.

- Ах, бедняжки!...

- Вот оно что…

- И как им теперь жить-то?

- А мы думали, какого лешего этих двоих по лесу носит?

- Молодец, верная, не бросила…

- А такой мальчик красивый…

- И как же вы сейчас? Куда подадитесь – Обрушились на нас со всех сторон возгласы и вопросы.

Я пожала плечами, жить нашу я никак не планировала. Мне казалось, что самое важное для меня – это покинуть лес, а волку необходимо быть рядом со мной. А над тем, что мы будем делать, когда мы выберемся из леса, я даже не задумывалась. Но у меня были деньги, я забрали их из бумажников, которые я нашла в принесенной волком одежде. А сами бумажники, документы и даже порванное пальто нам пришлось частями сжигать, чтобы в сырую погоду лучше разжигался костер.

- А муж твой дрова-то рубить умеет? – Спросила меня бабушка, которая назвавшись бабушкой Любой. – По хозяйству мне помочь сможет?

- Конечно, сможет! – Ответила я уверенно. – Коля хозяйственный и рукастый.

- Я бы могла пустить вас в дом сына до лета. Вы бы дом в порядок привели, помогли мне с огородом… А до лета решите, куда вам податься, может и семья твоя одумается и вас обратно примет. Николай может окончательно поправиться. Тогда ваши проблемы сами собой решатся.

Я не ожидала такой помощи и поддержки от посторонних людей, тем приятнее было понимать, что у нас с волком на ближайшие месяцы появится крыша над головой и еда. А все дела и по дому, и во дворе я сама умею делать и Альфу быстро научу.