Бабушка умерла четыре месяца назад, и пока только староста, помнивший, сколько она сделала для деревни, сдерживал своего сына и деревенских от попыток обвинить меня непонятно в чем. Правда, это не останавливало Фрола подкарауливать меня при каждом удобном случае и пытаться оскорбить и напасть. Я отвечала ему колкостями и легкими заклинаниями или сглазами, на которые и жаловаться-то отцу стыдно.

Сила увеличилась, внутри разгоралось пламя, сейчас я чувствовала явную опасность.

— Ты посмотри, как у нашей находки глаза загорелись!

Все верно, когда я готова ворожить, магическое свечение выдает, кто я. Длится оно недолго, пока сила активируется, и сразу же исчезает, но несколько раз подобный фокус спасал меня от неприятностей. По большей части те, кто решал напасть на одинокую девушку, пугались и убегали или падали в обморок. Мне этого было достаточно, чтобы скрыться.

Но с Фролом и его компанией такое не прокатит.

— Ну, давай, ведьма, действуй! Будет повод обратиться в участок к стражам. У меня и свидетелей немало, способных рассказать о нападении, — ухмыльнулся Фрол. — И уж поверь, из тюрьмы живой ты точно не выйдешь, а если вдруг это удастся, в Закрылье вернуться не сможешь. Я об этом позабочусь.

Я сощурилась, понимая, что он прав. Мне просто никто не поверит: ни стражи, ни деревенские, ни даже староста. Ведьма же! Коварная, жестокая, желающая заполучить непонятно что от этих мерзавцев.

— Лови ее, ребята! — крикнул Фрол, и, к сожалению, я упустила момент, когда пора было действовать.

Я рывком ушла от Дрона, ускользнула от кулака Инара, наметившего схватить меня за волосы, ударила в живот Горана, в руки которого чуть не попала, и… оказалась зажата в угол. В самом прямом смысле слова. Вдохнула, ощущая, как внутри расползается страх, откинула его и вновь позволила себе почувствовать на кончиках пальцев силу.

Отвлеклась всего на мгновение, и Фрол оказался совсем близко, дернул за сумку, откидывая ее в сторону. Все же в деревне я славилась именно своими зельями, и пару раз в пылу ссор с Фролом и его компанией, применяла их. Сейчас он решил предусмотреть этот момент, не догадываясь, что все настойки я продала на ярмарке, и кроме как магией и заклинаниями защищаться теперь нечем.

Фрол попытался схватить меня за талию, но к этому я была готова и ловко увернулась. В спину ударил кто-то из компании, я споткнулась, с трудом удержалась на ногах и разозлилась. Ну сейчас они у меня свиными пяточками и козлиными рогами, как в прошлый раз, не отделаются!

Резко повернулась, сощурилась и… улыбнулась. Фрол зло рыкнул, еще не догадываясь, что это значит. Да, зелий у меня не осталось, заклинания применять опасно, потому что вывернуть любую ситуацию можно по-разному, и в участке слова сироты, к тому же ведьмы, мало что будут значить против рассказа сына старосты Закрылья. Но… Про то, что я уже неделю как вычитала в бабушкиной книге о ведьминых сглазах и научилась их применять, изведя на опыты половину грядок с репой… Вот с чем-с чем, а с фантазией у меня проблем никогда не имелось.

Я сощурилась, сконцентрировалась только на цели, позволяя магии действовать не через пальцы, а мой взгляд. И вот после этого искренне и от всей души пожелала Фролу и его компании занедужить животом.

— Ох! — первым согнулся сын старосты. — Что ты сделала, ведьма?

— Я?

Удивление в моем голосе было почти что искренним.

Фрол застонал, а следом на землю повалилась вся компания.

— Ты! Кто же еще?

— Ну ты выдумаешь тоже! Как такая беззащитная девушка, как я, могла свалить с ног пятерых сильных мужчин?