– Я направил войска к твоему дому?! – изумился Сурован. – Да я до сегодняшнего дня о тебе знать не знал!

– Стоп-стоп! – воскликнул Кордмир. – То есть Абигора никогда не доносила тебе, будто я хочу захватить власть?!

– А вы были знакомы? – вновь поразился король.

Кордмир на мгновение замялся:

– Ну да, она помогала мне кое в чём.

– Пожалуй, я не хочу знать, в чём ты был полезен ей.

– И правильно, – тихо произнёс Дэрэлл.

– Но, в любом случае, никаких войск я на тебя не направлял, – продолжал Сурован.

– Значит, гадюка провела меня. И это её приспешники изображали твоих магов. Жаль, что Дэстер казнил её. Я бы с удовольствием придушил её собственными руками, – прорычал Кордмир, сжимая кулаки.

– Сурован, у меня тут одна идея родилась, – свернул предыдущую тему Дэрэлл. – Поначалу она тебе наверняка не понравится. Но все-таки выслушай.

– Что еще за идея? – король насторожился.

– Нам не помешает обзавестись союзниками среди технарей.

– Ты с ума сошел?! Неужели жизнь тебя вовсе ничему не учит?

– Дослушай! Ты в курсе, что Дэстер делает с теми, у кого не слишком крепкое здоровье?

– Некоторые маги нас предали и переметнулись к нему. Каким-то образом им удалось сохранить магические способности. Наверное, осколки Источника при непосредственном контакте все же обладают некоторой силой.

– И ты полагаешь, что эта кучка предателей усердно занимается излечением больных? Как бы не так! То есть Дэстера-то и его окружение, они, безусловно, обслуживают. Но вот со всеми прочими узурпатор поступает просто – больных расстреливают. Балласт ему не нужен.

– Не может быть!

– Тебе позвать технаря, от которого сами услышали об этом?

– Технаря?! Он-то здесь откуда и зачем?

– Мы взяли парочку технарей в плен в пещере со Звёздными вратами с целью получить некоторые сведения. Я пообещал сохранить им жизнь, если они будут откровенны. Но отпустить их мы, естественно, уже не могли. Вот и пришлось прихватить с собой.

– Приведи его!

Дэрэлл вышел наружу и через пару минут вернулся с вместе с технарём. Тот поглядывал на лежащего Сурована с плохо скрываемой опаской – похоже, некогда могущественный король Валлеи вызывал у него страх, даже пребывая в абсолютно беспомощном состоянии.

– Как твоё имя? – спросил Сурован.

– Лэрд.

– Скажи, Лэрд, правда ли, что Дэстер приказывает казнить всех, кто нездоров?

– Правда. Это его тайное распоряжение.

– Ах, значит, тайное!

– Да. Но о нём знают все. И каждый, кому станет известно о чьём-то заболевании, обязан сообщить эти сведения окружному врачу.

– Врачу? Вот это уже совсем интересно.

– Ну да. Официально считается, что медик обследует больного и назначает лечение – если болезнь не смертельна. Однако на самом деле, если в ходе обследования действительно выявляется какое-то заболевание, больного тут же расстреливают!

Два месяца назад казнили моего близкого друга. У него был гастрит. Кто-то заметил его приступ и донёс. Его арестовали для обследования. А потом родителям сообщили, что Минт погиб во время подавления какого-то бунта в дальней провинции. Так всегда и бывает.

– Арестовали для обследования, – повторил Сурован. – Большего бреда я никогда не слышал.

– Кстати, чем им гастрит-то не угодил? – поинтересовался Дэрэлл. – Это ж вовсе не смертельно.

– А вдруг бы его прихватило во время боевых действий, – ответил Лэрд.

– Так не набирали бы в армию больных, – возразил Сурован.

– У нас военнообязанные – все до единого мужчины, – сообщил технарь.

– Скажи, а много у вас осталось больных, которых еще не раскрыли и не казнили?

Лэрд молчал, взирая на короля с явным ужасом.