В экипаж нанимательницы влетела в последнее мгновение, едва не сшибив с ног кучера уже закрывающего дверь.

– Как вовремя, – проскрипела графиня таким тоном, словно я оскорбила не только её маму, но и всю родню до седьмого колена. – Я утомилась, так что когда окажемся на территории поместья, можешь быть свободна.

– Спасибо, надеюсь, вы хорошенько отдохнёте, госпожа Исиль, – поспешила подлизаться, чтобы не слушать ещё неделю её брюзжание.

– Графиня! Не стоит принижать мой титул! – тут же вскинулась женщина.

– Конечно, графиня Исиль, у меня даже в мыслях подобного не было, – тут же подобострастно исправилась, чтобы не раздражать её ещё больше, игнорируя свои нервы, натянутые до предела.

В гробовой тишине мы доехали к поместью, где я быстренько переоделась в свою юбку с блузкой и не став откладывать вызов на ковёр, направилась в центр города, где располагалось главное здание Ковена – даже в это время там будет дежурный.

На чёрном небе ярко сияли звёзды, и даже лёгкий свет магических фонарей не мог их заглушить. Успевший подтаять за день снег тонкой коркой застыл на дорожках, похрустывая под подошвой моих подбитых мехом ботинок. Идти было недалеко, и совсем скоро впереди тёмной пикой показалось здание Ковена, в котором мягкий свет первого этажа намекал, что там кто-то есть.

Довольно простой холл, встретил меня глухим эхом и теплом. Здесь горели лишь два ночника, разгоняя сумрак и позволяя рассмотреть дорогу к приемному кабинету. Быстро сократив расстояние до нужной двери, замерла, пытаясь оттянуть неизбежную кару, но, сколько не стой, всё равно придётся отдуваться за то, что решила надрать зад наглому волчаре.

Глубоко вздохнув, без стука потянула за ручку – всё равно дежурный уже давно засёк моё присутствие и ожидает когда же я, наконец, войду. Дверь противно скрипнула и за ней, закинув ноги на стол, обнаружилась…профессор Вайлет.

Рыжая ведьма, окутанная тёплым жёлтым светом из камина за её спиной, методично метала в стену напротив стальные перья, попадая чётко то в один глаз, то в другой на портрете декана Рирэда.

– Ведана, не думала, что ты так оплошаешь, – даже не посмотрев в мою сторону, произнесла учитель. Видимо этой ночью обязанности стража покоя Грэмхелла лежали на ней.

– Простите, но у меня была причина, – тяжело вздохнула, при этом ликуя в душе. Более удачной кандидатуры в этот момент было не найти, ведь у меня есть волшебное слово которое, конечно не отменит наказания, но точно его смягчит.

– Да, интересно будет её послушать, – лениво протянула ведьма, вгоняя перо точно в зрачок декана факультета ядов.

– Вы же знаете, что я никогда бы не нарушила правило, но этот оборотень…, – многозначительно замолчав после сакрального слова, потупила взгляд, однако перед этим успела заметить, как зелёные глаза профессора зельеварения недобро сузились.

– Значит, ты применила магию для того, чтобы надрать хвост одной блохастой морде? – с ленцой спросила ведьма, задумчиво прокручивая в пальцах блестящее перо.

– Да, правда одного удара ему хватило, но я очень хотела ещё разочек ему врезать, – “покаялась” я.

– Как жаль…, в смысле, что ты нарушила правило, конечно же, ведь теперь мне придётся тебя наказать. – Слишком яркие зелёные глаза вонзились в меня, оставляя в покое портрет “любимого” коллеги.

– Я понимаю, – покорно произнесла, сдерживая улыбку.

– Но думаю в твоём случае можно не так усердствовать. Вот, – учитель бросила на стол три тонких папки, – сама себе выбери исправительные работы, здесь самые лёгкие. Можешь расположиться вон там, – взмах руки, указывающий мне за спину, после которого у меня возле уха просвистело металлическое перо.