Серый тяжело дышал. Хорошо бы превращался перед рассветом - тогда не так больно. Но, видать, что-то страшное случилось, раз муж заявился домой, не поохотившись толком. Будь в гостях другой мужик - даже спрятать бы не успела. Хотя какой там мужик? Жену с моим норовом только волк и вытерпит. Лицо оборотня стало почти одного цвета с волосами. Тяжело ему пришлось. Благо, пока зверь становился человеком, раны и ссадины потихоньку затянулись и стали выглядеть куда лучше. Эдак пару раз отмучаешься, перекинешься из волка в человека и обратно, наверное, и переломанные ноги срослись бы. Вот только одно другого не стоит. За пару дней подлечу оболтуса без всякой волшбы. Только коричневеющие пятна¸ похожие на листья по осени, не давали забыть о картине, только что стоявшей перед глазами.
- Не смотрела б, - прохрипел Серый, приоткрыв глаза.
- Не смотрю, - согласилась я, внимательно оглядывая следы побоев. Нарвался милый не на добрых людей, - встанешь?
- Куда ж деваться? Вёрст[vii] десять отсюда, - муж все еще с трудом говорил, по привычке срываясь на звериный рык, - десяток человек. И дорогу, кажется, знают. Теперь задержатся, поплутают. Да и подлечиться им не помешает. Но все равно придут быстро. Собирай вещи. И... Прости, - добавил муж, отводя взгляд.
Он обещал, что больше бежать не придётся. Каждый раз обещал. Это не его вина, я знаю. Но я полюбила этот дом. Помнила, что нельзя, но всё-таки... Связки сушёных трав по науке бабушки Матрёны украшали стены. Их тоже придётся бросить. Разве что ольхи прихватить. Зверобоя. Ох, как Серый его не любит! Вот и попотчую вдоволь. Ромашки. Это для меня. От жизни нелёгкой. Ворох заячьих шкурок на печи. Благо, мужу было, чем питаться в здешних лесах. С собой их не потащишь. Будут лежать тут незваным гостям на радость. Лоскутные одеяла. Моя гордость. Хоть их шить научилась - подвигом считала, несмотря на выходившие кривыми швы.
И ничего этого я больше не увижу. Сколько раз на своём веку я уже прощалась с домом, сколько раз зарекалась обживаться, привыкать. Всё одно: будто частичку души оставляла на лавке у печки, предавала любезно впустившего нас домового. Это не первый дом, который я теряю. Но ведь каждый раз надеюсь, что он последний.
СНОСКИ
Дорогие читатели! Помните, что перед вами не научная работа, а фантастика, вдохновлённая славянской мифологией. Так что, если с помощью этой книги вы надеялись сдать экзамен по истории, мои соболезнования. Впрочем, многие из упомянутых традиций действительно существовали у наших предков. Так что, в атмосферу вы определённо погрузитесь. А там и до более умных книжек недалеко.
[i] У наших предков время тоже измерялось в часах. Правда, длился такой час чуть дольше – девяносто минут.
[ii] Если считать по-современному, это около сорока секунд (37,56 сек).
[iii] Разведчики, ясное дело. Кто ж этого не знает?!
[iv] Очень мало. В одной секунде аж 34,5 доли.
[v] Можно считать это метафорой. А можно расширить кругозор и узнать, что в одной секунде 1888102,236 мигов.
[vi] Ну кто не знает валькирий? Это девы-воительницы, если вкратце.
[vii] Чуть больше километра. 1, 06 км.
2. Часть третья. Продолжающая.
Глава 3
Одна очень давнишняя осень
По крыше барабанил дождь. То чуть затихал, собираясь уходить, то лупил так, что казалось, ещё немного и проломит хлипкие чердачные доски. Будто из ведра кто в стены плескал. До чего же, наверное, противно, грязно и промозгло снаружи. А когда в очередной раз Перун громыхает в небе, наверняка ещё и страшно. Я невольно пожалела дворовых псов: им-то некуда спрятаться от дождя, негде обсушить мокрые носы. Небось лежат в своих маленьких сырых домиках, спрятав морды от сквозняка, свернувшись клубочком, сберегая редкое тепло… А совсем скоро ждать зимы. Холодной, снежной, как и всегда в наших краях. Я прижалась к тёплому боку, чувствуя вину за то, что у людей заведено греть только свои руки, забывая о чужих окоченевших лапах и хвостах.