— Прячься! — крикнула подруге.

А сама стала махать палкой перед мордой зверя. Огонь явно ему не нравился, но оборотень не пытался закрыться или сбежать. Скалился, будто ухмыляясь и потешаясь, над моими попытками противостоять ему. Но меня эта издёвка только разозлила. Я умудрилась заехать твари по голове. Последовал утробный рык. Ярость волка сильно напугала, но отступать было нельзя. Всем своим видом показывала, что не сдамся. Он начал надвигаться, и все, что мне оставалось — это попытаться заманить его в лес. Чем дальше уведу, тем лучше. Ведь заметила сонное шевеление в палатках. Друзья — все для меня, и ради них готова даже погибнуть.

Как только оказалась за деревьями, рванула прочь. Лавируя между стволами, пыталась запутать монстра. Но оборотень постоянно нагонял. Мчалась вглубь, что было сил, совершенно не обращая внимания, на хлёсткие удары ветвей по лицу. Слёзы лились из глаз, из ран текла кровь. Но я не боялась, а просто принимала свою участь.

Моя жизнь и так была не сахар с детства. Мама умерла при родах, а об отце вообще ничего не известно. Я росла в приюте. Кочевала по приёмным семьям, удочерявшим из выгоды. А когда служба опеки узнавала об их замыслах или плохом обращении, меня забирали обратно. Поэтому семьёй стали ребята из нашего класса. Они всегда поддерживали и никогда не бросали в беде.

Часто, чтобы не оставаться в очередном доме незнакомых людей, ночевала у одноклассников по очереди. Так проходили целые недели. Их родители всегда радушно меня принимали, вкусно кормили и заботились. И теперь я должна отплатить им хоть чем-то. Бежала всё дальше, а оборотень не спешил убивать. Возникал то с одной стороны, то с другой, словно загоняя в западню.

Внезапно впереди возникло озеро и я, не раздумывая, прыгнула в темную воду. Плыла, краем глаза следя за зверем на берегу. Остановилась лишь на середине и ждала, что он будет делать. Но и водоем не стал преградой для твари. Оборотень прыгнул следом. Увидев, что он быстро приближается, нырнула поглубже, задерживая дыхание. Всегда увлекалась плаванием, поэтому умею надолго задерживать дыхание. Даже у сверхъестественного гигантского волка есть слабые стороны.

В тёмной глубине я испытывала и спокойствие, и панику одновременно. Ему не достать меня! Но кислород в легких предательски заканчивался и пришлось вынырнуть. Пугающего зверя не было видно в темноте. Медленно доплыла до противоположного берега и выбралась на сушу. В голове вновь и вновь проносились мысли, одна хуже другой. А вдруг чудовище решило вернуться в лагерь? Но, к счастью, я ошиблась. За спиной раздалось тихое рычание. Пятилась, неотрывно следя за сверкающими дикими глазами, но не заметила камень и упала.

Оборотень не стал терять времени зря и резко кинулся на меня. Но его морда вдруг застыла прямо у лица. Он принюхался, влажный нос опустился к шее. А я уже прощалась с жизнью, нервно сглатывая и забыв, как дышать. Всего одно движение и его острые зубы раскусили бы пополам, сломав позвонки.

Однако, зверь не трогал. Немного отошёл и внимательно осмотрел меня. Стала отползать, но он предупреждающе зарычал. Я застыла на месте. Чувствуя и смакуя мой страх, оборотень выжидал. Играл со мной, словно с пойманной добычей. Так прошли самые долгие минуты в моей жизни. Затем неожиданно бросился и укусил меня за руку. Клыки врезались в кожу. Последнее, что помню — это как закричала от боли и потеряла сознание.

Очнулась на берегу озера от громкого зова. Ночной ветер приносил голоса с разных частей леса. Одноклассники бродили по лесу с факелами, пытаясь меня дозваться. Первым на берег вышел наш руководитель. Рана от зубов сильно горела и пульсировала, как нарыв. Друзья, не задумываясь, бросились обнимать. Укус заметили все, но никто не подал виду. Главным для них было то, что я выжила. А Мишель вообще рыдала и без конца благодарила.