– Я спасла ее в лесу, – начала я рассказ. Мы с Кешей обговорили все, что рассказывать надо максимально приближенное к истине. Кот мне рассказал, что есть такие оборотни, которые невероятно хорошо чувствуют ложь, улавливают ее запах. – У нее была перебита лапка, – добавила, стараясь не слишком уж вызывающе смотреть на мужчину, а тот ходил вокруг меня и принюхивался.

– И почему ты не оповестила властей об этом факте? – мужчина отошел на шаг и посмотрел на малышку, которая все это время жалась к моим ногам и с недоверием смотрела на лорда.

– Оповещаю, – я так и не поняла, как я должна была их оповестить. – Вы же здесь местная власть? Вот вас и оповещаю. Малышку вылечила, но она не хочет пока оборачиваться.

– Потому что вы всего лишь человек, – и сказал он это так, что я себя не человеком почувствовала, а тараканом, который выскочил из-за шкафчика, когда включили свет на кухне.

Я не стала комментировать его реплику, так как нарываться мне все же не стоит. Сейчас как унюхает, что я и та старушка Таша – это одно и то же лицо, и потащат меня на костер, как ведьму и исчадие ада.

– Иди сюда, – и мужчина поманил малышу рукой. Она доверчиво отошла от моих ног и внимательно смотрела на лорда. – Маленькая совсем. Как же ты оказалась одна в лесу? – и мужчина с мягкой улыбкой протянул к волченочке руку, а та понюхала ее. Чтобы удовлетворить свое любопытство, она шагнула к мужчине поближе и начала его обнюхивать, а лорд лишь замер, позволяя малышке изучать себя.

Я бы, может, умилилась этой сцене, если бы не стражник, который оказался у меня за спиной и который начал подпихивать меня в сторону двери. Я сперва не понимала, но когда до меня дошло, что меня хотят просто вышвырнуть за ненадобностью. Типа: малышку доставила, теперь пошла прочь. Я даже уже открыла рот возмутиться. Нет, мне не нужна никакая награда. Просто хотела бы убедиться, что ее не обидят, она найдет своих родных и все у нее будет хорошо. Но только я вдохнула воздуха, чтобы заверещать, как мне на лицо легла вонючая тряпка. А меня подхватили большущие грубые лапищи за пояс и вынесли из двери, и дверь моментально за мной закрылась. Я не уверена, что малышка вообще заметила, что меня не стало в комнате, так она была увлечена изучением своего нового знакомого.

Я барахталась, брыкалась и пыталась высвободиться, но меня и не думали отпускать. Если я думала, что меня сейчас вынесут на свет божий и вышвырнут, то я глубоко ошибалась. Меня, наоборот, волокли куда-то вниз, и, судя по открывшимся мне видам, это “куда-то” было темницей.

– Да не брыкайся ты! – заворчал голос мне в ухо. – Мы чуток развлечемся с тобой и отпустим, – от слов верзилы у меня холодок прошелся по спине. Развлечемся? Мне тут явно не игру в карты решили предложить. Хотя почему предложить? Предложить – это когда ты отказаться можешь, а здесь как бы у меня никто ничего спрашивать и не планирует.

Меня приволакивают в пыточную и бросают на пол. Я уверена, что так она и выглядит. Вдоль стены стоят столы, на которых на выбор палача представлены любые предметы для пыток: от клещей,чтобы выдергивать ногти, язык или еще какие лишние, по мнению палача, части тела, а еще там есть плеть и даже палка с гвоздями. Я уже молчу про ножи, пилы, сверла и прочее, что я видела только в фильмах ужасов. Если меня хотели напугать, чтобы я сказала правду, то им это удалось.

– Что вам надо? – я, конечно, понимала, что, когда мы предъявим малышку властям, ко мне будет масса вопросов, и я готова была на них ответить. Но добровольно. Не так. Так можно и в убийстве Кеннеди признаться, не то что откуда у меня малышка взялась на воспитании.