И сделать это хотят ее руками.

Он ей нравился так, как мужчина может нравиться женщине.

Подставить ЕГО, а может быть, даже убить? Нет.

Найти выход?

Как?! Ведь у нее и времени-то на размышления нет... Но должен же быть выход!

Сдаваться нельзя.

Лина привела себя в порядок и вышла из номера.

Окаянная бутылка из-под минералки лежала в сумке. Они четко продумали упаковку для яда. В таком виде его можно спокойно таскать с собой, держать на виду. Это не вызовет подозрений.

И кстати, ей самой надо держаться естественно. Ее поведение не должно вызывать подозрений у «нанимателя», иначе он задействует новые рычаги давления. Это сложно, когда внутри все дрожит от чувства опасности, и дыбом встают мелкие волоски на затылке.

Держать себя в руках, улыбаться, отвечать впопад. Высидеть завтрак со всей командой, когда кусок не лезет в горло. Но надо. Нужны силы, чтобы держаться.

Она спустилась в ресторан.

***

Труднее всего было в первый момент.

Войти в зал, где сидели члены ее команды. Улыбнуться, не дергаться, спокойно положить рядом с собой сумку, в которой лежит эта бутилированная гадость. Вести себя естественно. Есть с удовольствием. Или делать вид.

Не подозревала, что может быть такой хорошей актрисой.

И вдруг она заметила за дальним столиком того менеджера из их команды. Алекс Перов, он приходил с Мельнером в ее комнату ночью. Ее словно кипятком ошпарило. А потом показалось, что вся кровь отливает куда-то прочь, а вены заполняет ледяной ужас.

Мужчина улыбнулся ей и помахал рукой.

Страх сдавливал горло так, что невозможно дышать. Она видела, как Перов поднимается со стула и идет к ней. Все силы ушли на, что не сорваться с места.

- Лина Максимовна, вам плохо? Вы побледнели.

Сосед по столику. Заметил. Надо брать себя в руки. Срочно!

И Лина выдохнула:

- Ох, черт... накатило что-то. Кажется, этот йогурт... - она заставила себя улыбнуться и откинулась на стуле.

Алекс Перов уже почти добрался до нее. Несколько шагов до их столика, и все.

- Кхммм, не все йогурты одинаково полезны? - произносит парень.

Хороший парень, Иван Мечников, из журналистов. Надо же, как может помочь бородатая шутка. Она смогла овладеть собой, взглянула на него и усмехнулась, пряча нос в ладонях:

- На то похоже. Это было ошибкой.

Главное — не смотреть в ту сторону.

- Лина Максимовна, добрый день. Вы позволите? - Алекс уже добрался до нее.

- Добрый, - откликнулась она. - Прошу.

У него доброжелательная улыбка и открытый взгляд, невозможно заподозрить, что этот человек мог вчера спокойно изнасиловать ее. Или убить. Если бы Мельнер приказал. Ее жизнь может считаться в относительной безопасности, только пока она держит себя в руках. Надо успокоиться. НАДО.

- Сейчас, одну минутку.

Сосредоточиться.

Она подтянула к себе сумку, не спеша открыла и вытащила влажную салфетку. Обтерла руки и над верхней губой.

- Ну вот, все хорошо.

И так же не спеша закрыла. Заметила, как Перов скользнул быстрым взглядом по содержимому сумки и задержался на бутылке. Потом перевел взгляд на нее.

Надо брать инициативу в свои руки.

- Алекс, у вас были ко мне какие-то вопросы?

- Да, Лина Максимовна. И если вы не возражаете, я хотел бы обсудить. Но не здесь, - он оглянулся и пожал плечом. - Завтрак все равно закончился.

Сплошное притворство.

- Да, конечно, - она выдала зеркальную улыбку.

Встала, подхватывая сумку.

Теперь надо было выйти с ним из зала, делая вид, что они говорят о работе. Как только они отошли оттуда, и мужчина убедился, что рядом никого нет, отвел ее в сторону и подтолкнул за пилон. Она сразу почувствовала себя загнанной в угол, не спасала стеклянная стена, через которую был виден склон и заснеженный лес. А мужчина неуловимо изменился, выпуская на миг того вчерашнего, циничного и бездушного.