- Как ты думаешь, зачем тебя поставили во главе команды? - спросил Мельнер.

Ох, как не нравилось это все Лине, ох, как не нравилось!

Но она постаралась взять себя в руки и не показывать волнения. Возможно, это просто проверка, или глава хочет обговорить с ней некие секретные сведения. Но зачем тут присутствие людей из других кланов - конкурентов?

У нее не было идей, однако надо было что-то ответить.

- Я не знаю, Ноэл Маркович, это была не моя инициатива. Но я клянусь, я выполню свою работу.

- Конечно, выполнишь. А не захочешь сотрудничать, тебя сейчас разложат прямо здесь.

- Я буду кричать.

- Никто не услышит, - спокойно проговорил глава клана.

Один жест, и ее обступили ближе. Хищные улыбочки на лицах самцов, отвратительный огонек похоти во взглядах. Волосы зашевелились у нее на затылке. Лина уже поняла, что на помощь никто не придет, даже если она будет кричать. Вот теперь стало действительно страшно!

- Тебя сейчас разложат здесь, и видео, как ты догадываешься, сразу пойдет в сеть. Но это далеко еще не все. Будет зафиксирована передача секретных данных представителям кланов — конкурентов.

Давящее молчание повисло. Тяжелое дыхание обступивших ее мужчин, ощущалось кожей. Казалось, она провалилась в какой-то кошмарный сон. Все уже решено, а ее просто уничтожат.

- Чего вы от меня хотите? - с трудом выговорила Лина.

Глава клана цинично усмехнулся.

- Вот это другой разговор.

***

Даже сейчас Лина не до конца верила, что это происходит с ней наяву. Что не какой-то кошмарный сон. Все эти мужчины рассредоточились кто куда в ее номере, главное, что она их больше не видела.

Только господин Мельнер оставался с ней. Тот, кого она когда-то безмерно уважала как главу клана, и просто как достойного пожилого человека. Сидел в кресле и смотрел на нее, как змея на отравленное агонизирующее животное. Ничего святого. Ничего личного. Просто деловой интерес.

А она... Да, это была агония.

Потому что Лина понимала, если сейчас ее вот жестко и без вариантов запрессовали, значит, ценности она для них не представляет. С ней разделаются после того, как она выполнит их условия. Нельзя показать, что она поняла это.

Ей дали время смириться, расслабиться. Принять положение и почувствовать себя в безопасности. Чтобы не дергалась.

Нельзя паниковать. Но душу уже заморозило страхом. Нельзя.

Ее взгляд прикипел к руке Мельнера. Пальцы мужчины медленно перебирали пушистый шарф, как будто гладили. И вдруг чудовищная догадка пронзила ее. Не может быть... Это было бы слишком жестоко.

А он по-прежнему смотрел на нее, ловя эмоции, понимая, что сейчас с ней происходит. Выжидая, когда она сломается окончательно.

- Можно задать вам один вопрос, господин Мельнер? - медленно проговорила Лина.

- Задавайте, - кивнул мужчина и откинулся на спинку кресла.

Голова чуть склонена набок, уголок рта кривится в циничной усмешке. Он знал, о чем она будет спрашивать, а ей было мучительно больно это произнести.

- Скажите, - Лина сглотнула колючий ком. - К этому имеет отношение моя мать?

Неожиданно Мельнер рассмеялся, сминая в пальцах шарф. Смех звучал жутко. А потом кивнул:

- Имеет. Самое прямое. Но она тебе не мать.

Такое чувство, как будто ледяной штырь воткнулся ей в грудь. У Лины дыхание сбилось от боли, она резко заморгала, пытаясь согнать предательские слезы. Наверное, лучше бы он и вправду проткнул ее насквозь.

- Есть еще вопросы?

- Нет, - пробормотала Лина, делая над собой усилие.

- Отлично.

Тон его сменился, стал деловым и жестким.

- А теперь послушай, что ты должна сделать.