— С тем чернобурым стариканом лисом? Ему сколько? Лет двести? — фыркнул Тайлер, но его ехидная улыбка быстро сползла с лица.

— Сорок восемь, — процедила лисица. — И я ищу способы этого избежать, только отец приставил ко мне своего верного пса. Иан! У тебя есть контакты охотников, которых ещё не закрыл за решетку твой отец? Мне нужен самый умелый! А лучше парочка…

— Совсем дура? — цокнул парень, скрещивая руки на груди. — Эти кровожадные отбросы первым делом спустят шкуру с тебя. Запомни раз и навсегда — охотник твой враг. Либо ты его, либо он тебя. Им нельзя верить, у них нет ни чести, ни совести. Они жаждут крови и…

— А оборотни — плюшевые игрушки, готовые есть с рук человека.

Алане стоило бы промолчать. Но негодование отдавалось дрожью в ее пальцах. Ей казалось, что все предельно очевидно — порочный круг ненависти друг к другу и есть источник всех проблем. Но почему-то это видели лишь единицы.

Иан медленно перевел взгляд, горящий двумя желтыми радужками. Ладонь, что лежала на колене собралась в кулак до побелевших костяшек, но прежде, чем он успел дернуться или что-то сказать, Крис встал и заслонил Алану собой, разрывая контакт их глаз.

— Может, вернёмся к делу? — спросила Кира, пытаясь сбить градус напряжения в комнате.

Алана недовольно поджала губы и дернула Криса за футболку, заставляя его сесть рядом с собой. На удивление он без промедления послушался, хотя его взгляд все еще был обращен на Иана.

— Я пытаюсь сказать, — старательно привлекала к себе внимание лисица, — что у Джо скоро начнутся проблемы. Он лишится поддержки моего отца, у которого тоже своих проблем по горло. Я этому бесконечно рада, но выдохну только если его посадят в соседнюю камеру с Джо.

— Какая же ты хорошая дочь, — усмехнулся Тайлер.

— Он мерзавец. — пожала плечами Кира.

— Если Джо все таки накроют, — вновь заговорил Иан, — то бывшая стая Россов будет уязвима. Без сильного вожака и поддержки главы резерваций эти богатые земли просто растащат по кускам соседние кланы.

— И мы, и Джо знаем, кто мог бы стать альфой для стаи Россов. Прямой потомок. Ты станешь для него угрозой, Тайлер. Целью, что надо устранить в первую очередь. Дело серьезное и очень опасное. Для тебя и всех твоих близких.

Кира мазнула взглядом по присутствующим, останавливаясь на Алексис. Та была белее мела, а ладонь отчаянно цеплялась за предплечье Тайлера. Парень повернул голову и легко прикоснулся лбом к ее виску.

— Не переживай, мы справимся. — прошептал он, но даже Алана это услышала.

— Сколько у нас времени? — спросил Крис.

— Трудно сказать. — Иан склонил голову в бок, раздумывая. — Сейчас все силы полиции направлены на новое гнездо охотников из первого поколения. Объединение нескольких семей, что учат детей ремеслу с пелёнок. Нападения на оборотней участились…

— На преступников, — встряла Алана. — Так я слышала.

— Преступники они или нет — самосуд и линчевание у нас приводит к высшей мере. Охотники не герои. Они прикрываются идеей защиты людей, но на самом деле они просто убийцы. Те, кто действительно хотел помочь городу и людям уже давно получили лицензии ловцов или поступили на службу в ряды полиции. Каждому был дан шанс.

Алана усмехнулась и покачала головой. Не стала продолжать этот спор, как бы Иан не прожигал ее взглядом. Они были из разных миров и вряд ли бы когда-то поняли друг друга. Весь его шарм и очарование в миг растворились без следа. Лёгкая влюблённость Аланы завяла и оставила кислое послевкусие на кончике языка.

— Вот черт! — выругалась Кира, пошарив рукой в кармане. Она выудила мобильник и недовольно скривилась, но трубку подняла. Видимо динамик был включен на максимальную громкость, ведь чужой голос услышал каждый, кто был в комнате.