Но Лена дожила…

– Ты жалеешь, что отправил меня к Фирсановым?

Получается, я серьезно расстроил планы отца. Фактически пустил их под откос. И теперь, когда бурая отправляется на земли хранителей, у него не будет иной возможности избавиться от наследницы изначальной семьи.

– Цыплят по осени считают, – неожиданно улыбнулся отец, уходя от ответа. Улыбнулся слегка грустно, немного устало, но и с чувством неизменной гордости за меня. И этим подтвердил, что и в этот раз не ограничился единственным планом. Мое «присоединение» к семье Фирсановых, вероятно, было частью запасного варианта. И он еще не сыграл…

– Сын, ты и перспективы клана для меня смысл жизни. А происходящее сейчас – шанс для тебя. Мне думается так. Время покажет.

Я взгляда не отвел, как ни хотелось. Ведь для меня интересы клана стали менее значимы, чем безопасность моей пары. И я был благодарен отцу за то, что не поднял вопрос излишней «правдоподобности» моего поведения с временной и навязанной парой. Хотя и его было в чем упрекнуть: он о многом не предупредил и, как я понимаю, умалчивает и сейчас. Но и я умалчивал. Яблоко от яблони в моем случае упало недалеко. Мы оба вынуждены были в чем-то играть на грани фола. И даже друг против друга.

Но я не сомневался в том, что «ворота» мы защищаем одни! Пусть и разными путями.

– Если хранители признали за тобой право уничтожить наследницу изначальной семьи на территории волков, что было потребовано взамен? – Я вдруг понял, что не спросил об этом, увлекшись подробностями из жизни Лены.

– На их землях целью станешь ты. – Грусть в голосе альфы белого клана была искренней.

А я улыбнулся. Ожидаемый поворот. На что-то подобное я и рассчитывал.

– Не переживай, я не такой «беззубый», как Елена. – Понятно, что тревога отца огромна и основания для нее самые серьезные. Мне на землях хранителей будет непросто. Вероятно, желание предупредить и подвигло отца на откровенность. – У меня тоже есть свой план.

– Могу лишь повторить: это твой шанс. Будь выдержан, не доверяй эмоциям. Мой совет – устрани причину противоречия, и проблем не будет.

Я кивнул: совет услышан.

– Поступлю так, как считаю нужным.

– Мы прибудем к началу. Постарайся продержаться. – Отец встал, намереваясь попрощаться. – Не доверяй никому!

Знал бы он, что я не доверяю даже своему волку…

– Фирсанова! Хватит на пожарника сдавать. – Я, конечно, давно слышала, что все встали, но после ночного променада так хотелось поваляться еще… Вот только Женька настойчиво тряс меня, лишая малейших шансов подремать.

– После вчерашнего таскания все тело ломит, спать охота, – намеренно сонно пробормотала я подходящую отмазку.

– Надо себя заставить, сходить на озеро, умыться – и разгуляешься. Не спать приехали! – бурчал друг, продолжая трепать меня за плечо.

Сев, я сонно зевнула.

– Ага, с меня и вчерашнего купания хватило, – на этот раз честно отозвалась я.

– Озер тут два, – вредно фыркнул Женя. – Я с утра уже выяснил. Второе – дождевое и теплое-е-е.

– Да? – Я заинтересовалась и потянулась к своему рюкзаку за средствами гигиены. – Покажешь?

– Нет, – качнул головой друг, с трудом выбираясь из палатки. – Повторно туда не попрусь: тяжело, там длинный пологий спуск. Объясню, как идти, – не заблудишься. Я пока нам завтрак застолблю. Кстати, дежурство по кухне коснется каждого. Сутки готовки раза четыре на каждую тройку выпадут.

– Тройку? – одергивая спортивный костюм и украдкой оглядывая лагерь в поисках белого, уточнила у Жени.

– Ага, всем предстоит разбиться на тройки – для четного счета. Или нас и так распределят. Вот не знаю, стоит ли тебе навязываться – помощи от меня не много будет. А предстоит не одно ведро воды из озера до полевой кухни дотащить. Ведра два только на чай, а еще не меньше на суп. И так три раза за день.