– Вот и я о том же! – обрадовался Кот, что я смягчил свою оценку «Острова Мечты», – каждому своё. Тут ещё не так уж и плохо! Так что, советую найти хорошую работу и можете жить как… за пазухой! – сказал Кот, пропустив одно слово, которое в данном контексте звучало бы явно неуместно, – тем более что семейные пары пользуются особыми привилегиями. Их обычно не трогают, не дёргают принудительно на игры и на опасные миссии…

– Мы не пара! – вставила Маша.

– Как не пара? – открыл рот Кот, – жаль, а вы так хорошо вместе смотритесь…

– Стоп! – сказал я, решив, что разговор соскочил с нужной темы, – всё же есть и принудительные обязанности? Даже те, которые выполнять не хочется?

– А куда же без них? – вздохнул Кот, – часто бывают миссии снаружи. Либо посылают караван за необходимыми товарами. Либо если нужно успокоить какую-нибудь банду, которая замышляет что-то против «Острова Мечты». Часто боевым магам требуется усиление. И вот в такие миссии лучше не попадать. Потому что ты с большой долей вероятности окажешься там расходным материалом.

– Да уж, попахивает местечковой диктатуркой, – вздохнул я, – честно говоря, я предполагал, что какая-то гнильца во всём этом есть, но не догадывался даже, что она такая серьёзная. Сейчас мне это ваше место очень сильно разонравилось. Оно и до этого у меня восторга, мягко говоря, не вызывало. А сейчас чувствую резкое отторжение и желание убраться отсюда поскорее.

– Да, кстати, я думала, ты торопишься! – сказала вдруг Маша.

– Тороплюсь, – кивнул я, – но раз уж появилась такая возможность, то нужно было понять, как тут всё устроено. Может пригодиться. Тем более что есть основания сомневаться, что нас отсюда просто так выпустят.

– Да-а-а-а, совсем я не умею держать язык за зубами, – снова опечалился Кот.

– Зато мы умеем, да Мань? – подмигнул своей спутнице, – а сейчас это главное! Никто не узнает, что ты нам рассказал!

– Не называй меня Маней? – почему-то сказала кинетик.

– Не нравится? – усмехнулся я, – прости, ничего не могу с собой поделать. Маня и Маруся отличные варианты твоего имени, мне они очень нравятся.

– А мне нет! – сказала Маша.

– Ребята, не ссорьтесь! – вдруг почему-то испугался этой незначительной размолвки Кот.

– Да мы шутим просто, не переживай, – улыбнулся я, – наверное, действительно, пора переходить к делу.

– Какому делу? – удивился Кот, который за время беседы совершенно забыл, о чём мы договорились.

– Ты обещал научить меня трансформации в существо и обратно, согласно вашему кодексу! – на всякий случай напомнил я.

– А, это! Ну да, давай. Я, правда, очень редко это делал, навык слабый. Я имею в виду, передавать эти самые заклинания в виде мыслеформ. Не особо я мастер, – сказал Кот, пытаясь опять почему-то подготовить вариант для отступления.

– Ничего, вот заодно и попрактикуешься, – сказал я, – а то откуда же взяться навыку, если его не применять?

– Как будем это делать? – спросил Кот, – некоторые вообще на расстоянии могут обмениваться, я слышал!

– Но мы не такие мастера. Мы пойдём самым простым и самым надёжным путём. Ставь стул сюда, – я указал ему на свободное место в середине комнаты, и когда он это сделал, поставил свой стул напротив.

Мы уселись, и, следуя моим жестам, Кот наклонился вперёд, так, что мы соприкоснулись лбами. Я положил руки ему на затылок, он сделал то же самое. Всё-таки он делал это раньше, и для него это было не так уж в диковинку. Просто в очередной раз хотел соскочить. Но оно и лучше, не придётся объяснять всё с нуля.

Сидя так, уперевшись лбами друг в друга и обхватив головы, мы некоторое время сосредотачивались. Потом я шепнул: