— Назови свое имя, милая…

— Виктория, — откликаюсь послушно.

— Тори… — произносит, словно пробуя слово на вкус. И мне нравится такое сокращение из его уст. Его мягкий голос ласкает слух так же, как пальцы мою начинающую оттаивать щёку. — Тори…

— Да…

Я откидываю голову назад. Мне так хочется, чтобы чуткие пальцы спустились чуть ниже, приласкали шею. А потом, чтобы их сменили губы…

— Тори… Не уходи…

Тихонько смеюсь — какой же он забавный! Уходи… Зачем? Мне теперь хорошо… Почти тепло…

— Тори, прикажи своему холоду покориться и выпустить тебя.

— Холоду? Согрей меня!

— Это с удовольствием, — чуть улыбается он. — Но твой холод можешь обуздать только ты…

— И будет тепло?

— Обязательно!

— И никто меня не обидит?

— Никто. Обещаю.

— Как? Как его обуздать?

— Глубоко вдохни. И выдохни. Пробуй!

Не получается. Отчего-то судорогой сводит горло.

— Ничего… — шепчет он. — Ничего. У тебя получится…

Вдох-выдох. Я же когда-то это умела. Когда-то давно? Недавно?!

Не помню.

Второй раз. Третий. Выходят только какие-то судорожные рывки…

— Ещё…

Вдо-о-ох-выдо-о-ох. У меня получается… Ещё раз. И ещё. Действительно становится теплее.

— Почувствуй меня, — он прижимается ко мне. — Ощути меня. Почувствуй моё тепло.

Я тону в его синих глазах, его руки согревают меня, утешая и даря тепло.

— Я с тобой. Я держу, — шепчет он. — А теперь представь, что моё тепло — это нить. Ухватись за неё покрепче. Умница. Моя умница. Держись.

Выныриваю. Задыхаюсь воздухом, полным гари. И кричу от ужаса, потому что помещение как будто пережило бомбежку. Стены покорёжены. С потолка до сих пор сыплется песок. В углу догорает подстилка. Странно, почему пожар? В моем бреду всё было замерзшим и я была самим воплощением льда.

— Скорее! — меня подхватывают на руки. — Маги держат стены и кровлю, не дают обрушиться, но в любое мгновение…

— Кто это сделал? — шепчу я. — Кто?

— Вы, Тори…

Я вздрагиваю. Но, как ни странно, в голосе мужчины звучит торжество.

3. Глава 3

Ступени вверх. Из подземелья. С каждой ступенькой, с каждым решительным шагом мужчины мы приближаемся к глотку свежего воздуха — сладкому, свободному, и такому желанному…

Я запуталась в себе. Я запуталась во времени и пространстве. Я знала только одно — надо немного потерпеть, всего лишь один глоток свежего воздуха — и всё будет хорошо!

Вцепилась в своего спасителя словно утопающая, в последний момент выдернутая из-под толщи воды. Да, наверное, так оно и было. Он вытащил меня из жуткого подвала, где не было людей — лишь чудовища в человеческом обличии. Он подхватил на руки и несёт. Куда-то наружу. Туда, где есть воздух!

Он мой герой!

Тихонько смеюсь. Ловя на себе обеспокоенный взгляд несущего меня на руках мужчины. Кажется я сошла с ума и нахожусь в крайнем неадеквате.

Хотя… Какая разница? Ну, сошла. Ну, в неадеквате. И что?! Ведь уже не буйном, как там, внизу. А главное, мы уходим. И можно прижиматься к мощному тёплому телу — я даже через одежду чувствую его жар. Хочется урчать как довольной кошке, но зачем-то сдерживаюсь.

— Всё будет хорошо, — он прижимает меня к себе, — мы едем домой.

«Домой…» — странное слово. Тоже тёплое. И очень-очень желанное.

Скрип чёрной двери. Её открывает парень в странном колоколе на голове — и снова привет «Шерлоку Холмсу». Но теперь мне не страшно, я хихикаю — и тяну руки к головному убору.

— Тише-тише!

Сильные руки прижимают меня к тёплому мужскому телу.

— Плащ! — командует мужчина, с самыми красивыми синими глазами на свете и сводящим меня с ума квадратным волевым подбородком.

Меня заворачивают во что-то длинное и тёплое, пахнущее табаком.