Хотя… Покосилась на газеты, которые купила. И… Отложила их. Наверняка, информация, с которой я там ознакомлюсь, будет ближе к башне замка, которую я разрушила, и ее страшным обитателям. Потом. Подождет. Не хочу портить себе настроение.

Кофе здесь варили превосходно! Выше всяких похвал! А «Комплимент от шефа» оказался нежнейшим бисквитом, с ягодно-коньячной пропиткой и невероятно вкусным, тающим во рту кремом. Сверху были темные фрукты в желе, чем-то похожие на нашу чернику. Надеюсь, язык у меня не станет синим?

Я ела не спеша, закрывая от удовольствия глаза и смакуя каждый кусочек. Волшебно! Уж не магию ли они используют, когда готовят? Надо будет запомнить адресок. Сюда я обязательно вернусь. И не раз.

Вдруг нервно звякнул колокольчик на двери. Я резко обернулась. Оказывается, бедную дверь рванули так, что она стукнула об стену. Не только я, все присутствующие вздрогнули. Все разговоры вмиг стихли. А в кофейню ввалился человек, который…

Нееет, не тот что меня допрашивал. Не Гарри, слава богу. Второй. Его начальник. Что показался мне ещё более жутким, несмотря на улыбки.

Я невольно задрожала, заметив, как он осматривает всех присутствующих, и осознав — явился он сюда по мою душу. Непроизвольно сжалась, стараясь стать как можно меньше, незаметнее. Вдруг каким-то чудом он не обратит внимание на меня? Такую неприметную, притаившуюся за огромным цветком. Пожалуйста! Боги…

Но… Маркиз широко раскинул руки, словно собираясь обнять весь мир. Закричал:

— А вот и вы.

И направился прямо ко мне, чуть не сбив с ног официантку, что все-таки выскочила ему наперерез в почтительным:

— Что для вас?..

Глава застенок Тайной канцелярии был пьян. Его основательно качало. И запах был соответствующий, даже здешние ароматы не могли перебить амбре перегара. Мужчину было не узнать. Небрит. Ворот рубахи расстегнут. И, судя по тому, как присутствовавшие здесь дамы смотрели на него — такое поведение считалось в обществе верхом непотребства.

— Маркиз! — зашелестели вокруг. — Надо же…

— Непозволительно!

— Стыдно!

— Позор…

— Маркиз Байе! Ох, его бедная матушка!..

— Скандал! Какой скандал!..

— Добрый день! — громогласно объявил маркиз, без позволения усаживаясь за мой столик.

И это его я посчитала симпатичным в нашу первую встречу? Беру свои слова обратно! Совершенные черты лица? Это всего лишь данные от рождения лоб-рот-нос да подбородок. Сейчас, с искривленным от неприязни лицом, он казался почти уродом. А чёрные глаза буравили и жгли, как два угля! Того и гляди вспыхнут и спалят всё вокруг.

Я молчала, рассматривая его в упор.

— Нравлюсь? — ухмыльнулся он. — Может, поменяешь любовника?

Ага, ещё бы сказал: "Махнешься, не глядя?!"

— Нет, — сухо, но твёрдо отозвалась я.

На самом деле, я раздумывала над вопросом — а не броситься ли мне бежать… Прочь отсюда, куда угодно, лишь бы подальше от этого человека. Останавливало только то, что от бешеных собак бегать нельзя. Они всё равно быстрее — и азарт их захлестнет. А страх добычи лишь раззадорит. Во мне начинал вскипать гнев: добычей я не буду! Хватит! Ничьей. Ни его, ни Гарри, ни хоть самого дьявола. Хотя, вот же он, передо мной во плоти.

— Милая, принеси нам гваранерри! — крикнул он девочке, что появилась у него за плечом. Не просто бледная, а уже белая-белая вся от страха.

Руки у нее задрожали, как и голосок:

— П-прост-тите, м-милорд, мы н-не торгуем алк-коголем.

— Что за безобразие! Принесла бутылку живо! — гаркнул он, отчего бедная официантка аж слегка присела, сжавшись в комочек, словно ожидая удара.