Сейчас же карты сложились в настолько выигрышную комбинацию, что Джэм сам себе слегка завидовал. И с нетерпением ждал возможности улучить еще несколько минут наедине.

***

Мик чувствовал, что не зря переплатил двенадцать тысяч за байк. Ребята из салона идеально отладили его и подготовили к длительной работе. Машина ощущалась цельной и превосходно слушалась управления. Мик включил встроенный в шлем MP3-плеер, добавил громкости и просто наслаждался текущим моментом.

Четыре часа пролетели буквально в одно мгновение. Конечно, в дальнейшем не стоило рассчитывать на ровный асфальт, пустынную дорогу и полное сил тело, но организаторы от души постарались, чтобы сделать начало путешествия комфортным и приятным.

— Ну что, у всех все в порядке? — поинтересовался Адам с улыбкой, встречая их на небольшой стоянке закрытого под мероприятие кафе.

— Пока да, но это же только начало, — мрачно глянул на него Бенджамин.

— Да ладно тебе, там втянемся, и тоже будет отлично, — Чейз стянул шлем и пальцами встопорщил волосы, создавая на голове идеальное по форме воронье гнездо.

— Просто супер! — Денни словно только вышел на старт — энергия била через край, глаза горели. Мик от души ему позавидовал: жизнь еще не легла ему на плечи непомерным грузом.

— Хороший прокат, — скупо похвалил Дэйв. — И место для стоянки живописное.

Элли сняла шлем, повесила его на ручку байка и огляделась.

— Красота… — протянула, вдохнув полной грудью свежий воздух. Вокруг простирались поля, а на горизонте виднелась кромка леса. Было не понятно, была ли это настоящая чаща или просто разграничительная лесополоса, но картины это не портило.

— Ну, судя по карте, дальше будет только лучше, — хмыкнул Рассел. — Бывала когда-нибудь в Новой Зеландии?

— Пару раз, — пожала Элли плечами. — Но мне больше хочется очутиться среди песков.

— Все будет: и пески, и горы, и джунгли, — сказал Винс. — Я вот мечтаю о Тадж-Махале. Но надо понимать, что не все до него доедут.

Ответом ему было молчание. Все будто впервые осознали, что через пару дней начнется соревнование, и на Кубу полетят только одиннадцать участников из дюжины, до мыса Горн их доберется только десять. А вернутся в Штаты и вовсе двое, и именно они разыграют между собой миллион долларов.

Но, конечно, деньги в таком проекте — далеко не главное. По крайней мере, для их звездной компании с Элли, Денни и Расселом, а также для Мартина и Зорга. Насчет всех остальных Джэм сомневался, но все-таки деньги можно было получить и куда менее экзотичным способом.

— Надеюсь, здесь в порядке с санитарной книжкой? — нарушил тишину Бенджамин. — Обычно я стараюсь не есть в придорожных забегаловках.

— Не волнуйся, Бен, здесь прекрасно готовят на совершенно стерильной кухне, — заверил его Адам.

— Я лично проверила все пункты питания, — несколько обиженно сказала Хлоя. — Угадай, почему почти половину мы заменили в итоге.

— Милая, я преклоняюсь пред крепостью твоего желудка, — рассмеялся Чейз. — Ладно, пойдем есть. Хочу страшно жирный бургер и кучу кошмарно жареного мяса.

— Как ты проходил взвешивание при таком жоре? — спросил его Мартин. — Сутками в сауне торчал?

— Секретов не выдаю, — заявил Чейз.

— Мне больше интересно, как тебя не разнесло после окончания карьеры, — вздохнула Элли. — Но черт с ней, с фигурой. Я тоже хочу бургер.

— Ты всегда хочешь бургер, — вполголоса сказал Джэм, улыбаясь. — Но твоя талия этот факт упорно игнорирует.

— Зато моя задница каждый раз подчеркивает, — вздохнула она. — Все, пойдем, пока я не вспомнила клятву, данную диетологу и тренеру перед отъездом.