– Нет. Пока без костров обойдемся, – отказался Тапок.

– Да кого ты боишься? Никого ведь нет в округе, да и нас никто не ищет.

– Мало ли, – насупился Тапок.

На самом деле его интуиция подсказывала, что нужно быть начеку. Он прямо чувствовал приближающиеся проблемы, однако говорить об этом вслух не стал. Зачем нервировать товарищей, да еще и аргументировать свои подозрения лишь голой интуицией?

Закончив со скудной трапезой, команда разбрелась кто куда. Тапок и Полоз забились как можно ближе к скале, где было не так жарко, и тут же отключились. Полоз даже захрапел.

Юси и Бес разыграли смены в «камень-ножницы-бумага», и таким образом Юси оказалась первой. Бес же отправился кормить своих псов. Тапок милостиво выдавал ему двойной паек, так что животные не голодали.

Бес накормил своих животин и завалился спать. Оба пса развалились рядом с ним, причем вывалились брюхами к верху и спали с такими рожами, что Юси умилилась. Однако долго любоваться на спящих псов она не стала: у нее есть чем заняться.

Забравшись в тенек, она уселась на камень и стала наблюдать за окрестностями.

Периодически, раз в час или полчаса, она поднималась, обходила скалу, проверяла, что творится за ней. Во время одного из таких обходов она и заметила приближающуюся платформу.

Шла она с той стороны, откуда они сами прилетели. Платформа ползла довольно низко, и даже, как казалось Юси, нырнула вниз, чуть ли не скрывшись за скалами.

Что они там нашли? Вроде ведь ничего интересного быть не должно…

Вскоре платформа вновь поднялась на прежнюю высоту, продолжила полет. Шла она чуть в стороне, правее от их лагеря, однако Юси это сильно не понравилось.

Она направилась к Бесу и попыталась его разбудить, но один из псов проснулся раньше, и то ли спросонья, то ли это было в порядке вещей, когда хозяин спит, тут же оскалился и тихо зарычал, угрожающе глядя на Юси.

– Бес! – не решившись подойти ближе, позвала товарища Юси.

– А? Что? – мгновенно проснулся тот.

– Вставай.

– Что случилось?

– Платформа чья-то неподалеку.

– Где?

Бес мгновенно вскочил на ноги, и Юси указала ему на платформу, показала, откуда та прилетела.

– Мусорщики, – уверенно заявил Бес. – Чего они тут забыли?

– Может, что-то нашли, – пожала плечами Юси, – я видела, как они снизились, а затем вновь набрали высоту…

– Надолго снизились?

– Не знаю…ну, минуту, может, меньше их не было.

– Разведчиков спустили, – вздохнул Бес.

– Зачем?

– Нас ищут, видимо…

– Да как? Откуда они узнали?

– Как-то узнали, – мрачно заявил Бес. – Буди наших, а я понаблюдаю…

Тапок и Полоз проснулись мгновенно, как только Юси подошла к ним.

Вкратце она объяснила ситуацию.

– Сидим тихо, наблюдаем, – приказал Тапок, – пушки готовьте. Похоже, придется отбиваться.

– Думаешь? – спросила Юси. – Может, просто случайность и…

– Пустыня слишком большая, чтобы тут такие случайности происходили. Они нас ищут, однозначно.

– Но как они вообще узнали?

– Наверное, какие-то следы нашли, или у них какое-то оборудование для поиска имеется, и они этим оборудованием нас засекли. Узнаем, если повезет, – ответил Тапок.

Тапок и Бес оказались правы.

Вся команда расположилась под камнями, затихла, притаилась, и вскоре это дало результат – мимо них медленно пролетел гравицикл мусорщиков, следом за ним еще один.

Оба пилота летели медленно, крутили головой по сторонам, словно бы что-то высматривая. Ну а платформа вертелась неподалеку, словно бы облетая пятачок, на котором обосновалась команда Тапка, по кругу.

Юси показалось, что мусорщики уже точно определили, где они засели, иначе объяснить происходящее было нельзя.