«Красный замок – цитадель свободного знания, – вдруг подумала принцесса. – Почему я сразу не отправилась туда? И теперь не пришлось бы торчать здесь, слушая поучения Ненны, которая только и мечтает обложить меня со всех сторон ватой до пылинки сдувать. Ей волю дай, она меня здесь до конца дней продержит… И чего я тогда испугалась?.. Фантазий каких‑то, глупых сказок… Дура, трижды дура!» Она даже закусила губу от досады.

Ненна продолжала что‑то бормотать, называя какие‑то потайные места, «где никто тебя, моя золотая, ни в жизнь не найдёт…», но Арьята её уже не слушала. Она уже почти решила идти в Красный замок.

– А что это за огненный столп я видела, когда реку переходила? – вдруг вспомнила она. – Ты не заметила, Ненна?

– Огненный столп? – вдруг насторожилась наставница. – Когда переходила реку? Ну‑ка, ну‑ка, давай‑ка подробнее…

Арьята, как могла, рассказала об увиденном. Лицо старой волшебницы омрачилось.

– Если всё так, как ты говоришь, похоже, что‑то с этим, как его, Вороном, Дор‑Вейтарном то есть, случилось, – наконец молвила она. – А может, и не случилось, а он просто какое‑то очень сильное чародейство учинил… Ладно, не нашего ума дело. У нас своих хватает.

Похоже было, что Ненна из‑за чего‑то недолюбливает Дор‑Вейтарна; сам чародей бы лишь только пожал плечами – волшебник давно забыл ту восторженно глядевшую на него девушку, когда он вернулся из своего первого победоносного похода… Он давно позабыл о ней, как и о многих других, оспаривавших тогда друг у друга красавца и героя, – а вот она не забыла.

– Он вечно чудит, уж из ума от старости выжил, а всё любит огненные потехи устраивать… – продолжала ворчать Ненна, с давней, не смытой временем обидой поджимая губы. – Ну ладно, хватит об этом.

Однако Арьята, раз вспомнив о пламенном чуде, уже не могла так просто выбросить его из головы. Ворон… Белый Колдун из Светлого Круга… А вдруг он окажется порешительнее Ненны? Ведь она всё‑таки лишь старая женщина, хотя и наставница, и колдунья… Быть может, попытать счастья у него? Вдобавок – уж не родственник ли он барону Вейтарну, пусть земля будет тому пухом? Если так, то уж наверняка он не будет испытывать нежных чувств к койарам, когда узнает, что они сделали с его роднёй!

Мысль эта показалась Арьяте удачной. Отчего‑то она не сомневалась, что именно этот Дор‑Вейтарн и окажется тем самым Белым Колдуном, которого она мечтала отыскать.

Но была и ещё одна возможность. Тот, кто негласно помогал ей. Тот, могущественный, незримый спаситель, подсказывавший ей путь, предупреждавший об опасности, не говоря уж о Мече, который он вложил в руку Арьяты, чем просто спас ей жизнь. Ясно, что без этого Меча она разделила бы участь своей матери…

И при этих мыслях в сознании вновь всплыло: «Красный замок!» Словно кто‑то настойчиво заставлял вспомнить о нём, причём вспомнить именно в этот момент, именно при этих мыслях…

«Уж не значит ли это, что тот, кто помогает мне, как‑то связан с этим Замком? – вдруг осенило Арьяту. – Неужто Гормли был его подручным? И увёл отца туда? И я отыщу его там?!» Сердце принцессы бешено заколотилось. Она уже совсем не слушала Ненну.

– И всё‑таки, по‑моему, стоит узнать, не случилось ли чего плохого с этим Дор‑Вейтарном, – вслух сказала она. – Он ведь тоже из вашего Братства, верно? А вдруг на него напали? Койары шарили по всей округе, когда гонялись за мной, – вдруг они натолкнулись на него?

– Как же, натолкнутся они на него, – проворчала Ненна. – С него как с гуся вода, с этого Дора…

– Ну пожалуйста, ну я тебя очень прошу! – принялась уговаривать волшебницу Арьята, и та в конце концов уступила.