– Вас-то я и искала, – она опустила на землю Куро и пошла рядом с Соколом. Волчонок побежал следом, настороженно поглядывая.

По пути Вирт все-таки попытался обнять ее за талию, но Эри толкнула его бедром.

– Не волнуйся, – заулыбался Сокол, – я знаю, что ты девушка Горностая.

– Это он так сказал? – удивилась она.

– Но он нашел тебя? – вместо ответа спросил Вирт.

– Ну, положим, не он меня…

– И ты парню отказала? Вот так и знал! – и он выразительно хлопнул кулаком о ладонь.

– Не до любви сейчас, – хмыкнула Эри. – Да он и не признавался.

– А был бы толк? – в глазах Сокола забегали огоньки. – Вот ты сама любила мужчину когда-нибудь?

Эри подумала о Тирке, но торопиться с ответом не стала. Она хотела семью, но вот именно с ним или просто семью – это был сложный вопрос. Вот Корда она любила. И Анжелу, и Нашту, и Айлин. Только, конечно, это другая любовь.

– Задумалась? То-то, – Вирт обнял ее за плечи.

– Ты бы на себя посмотрел, – пробурчала Эри, и на этот раз уворачиваться не стала.

– Да я дурак просто, – весело ответил он. – Вон, видишь дым? Мы уже близко.

Место, где прятались бывшие Рыцари Служения и еще какие-то люди, оказалось заброшенной индорфской лесопилкой. Эри вспомнилось, как она бежала от разбойников и уснула в зале для рабочих. А потом какой-то парень оказался рядом. От зверского холода они прижимались друг другу, и было по-своему здорово.

Старые знакомые, Арок и Марк встретили ее так тепло, что даже маленький Куро перестал рычать и настороженно озираться. Ему дали поесть, и он довольный улегся у ног. Доминик Лис тоже вёл себя приветливо, но держался чуть в стороне. У него с Эри не было своей истории, и последнее воспоминание из толлгардской тюрьмы было не из приятных. Впрочем, если остальные Рыцари ему доверяли, то могла и она.

Эри кратко рассказала о своей магической силе и обо всём, что произошло в последнее время.

Марк, опиравшийся на деревянную ногу, ласково трепал Куро за уши. Арок сидел в обнимку с Кирой. Той весной в Шадер, когда Рикки решил разорвать их отношения, чаще всего его видели именно с ней. Но было ли между ними что-то, кроме дружбы, Эри не была уверена. Рикки рассказывал, что Кира работала в борделе «Падшая сова» у Брилии Фарт. Наверное, Ворон познакомился с ней именно там.

– А говорили, что магия вымысел, – фыркнул Доминик, когда она закончила. – А вот на тебе, мир гибнет.

– Это гнев великого дракона Лайфванга, – многозначительно изрёк Марк Буйвол.

– Ты думаешь, можно что-то сделать? – осторожно подала голос Кира. – Людям ведь скоро будет нечего есть.

– Первым делом, нужно остановить хаос и эту войну, – ответила Эри. – Эльфы готовы, но так и неясно с кем вести переговоры. Они устали от лордов-однодневок.

– Вот что! – Вирт нагло хлопнул ее по коленке. – Нам нужен Даррен. Я догадываюсь, где он прячется, но просто ради нас он носа не покажет. Он должен услышать то же, что и мы сейчас.

– Согласен, – поддержал его Арок.

– Хорошо, – Эри поднялась на ноги.

– Антис, сколько раз просил тебя не уходить с кухни? Все же сгорело! – Даррен Тигр, голый по пояс и страшно злой, выскочил из дома на улицу.

– Эндарио надо поменять пеленки, – пояснила Антис, купая розовощекого малыша в корыте.

– Ничего, потерпел бы.

– Ты мог бы и сам последить за супом, – равнодушно ответила она, вытаскивая мальчика из воды и оборачивая в простынку.

– Я, между прочим, работал. Чтобы нам было, что есть завтра. А теперь… – он всплеснул руками.

– Вот теперь ты чистенький, – Антис поцеловала сына в лоб. Казалось, она и не слышала Даррена.