– Есть ли разница, что под ним находится, если тебе вот так снесут башку? – не отрывая от меня взгляда, кивнул он в сторону остывавших нападавших. – Думаешь, им будет дело до твоих анатомических особенностей? Не считая, конечно, местоположения основных артерий. Это само собой разумеющееся. Ты… – Он замешкался, похоже, подбирая слова. Открыл рот, закрыл. Снова открыл. – Гх. Честно говоря, я удивлен, что общественные бани до сих пор разделяются на мужскую и женскую половину. Разве что из-за животных в человеческом обличии, которым чуждо понятие самоконтроля. И прочих воинских доблестей. Только из-за этого.

Шен с Сюном уже осматривали тела обладателей черных масок. С таким хладнокровием, словно каждый день в трупах копались. Наверное, в этом месте ко всему со временем привыкнешь.

– Я, конечно, понимаю, что Соуль у тебя капризный, но здравый смысл тоже можно было бы включить. Хоть на секунду. – Добродушный по своему обыкновению старший изменился до неузнаваемости. Стальные нотки в его уверенном голосе не оставляли сомнений в том, что он – достойный воин клана Лао, а не только лишь любитель вышивания крестиком и вязания жемчужным узором. – Оставил бы хоть одного. Узнали бы, что им понадобилось от Айлин.

– Пришли эти – придут и другие, – уклончиво ответил Хён. Его окровавленный меч с громким лязгом вошел в ножны.

Я вздрогнула.

Какой же страшный звук. Особенно став свидетелем жестокой расправы, теперь мне сложно было смотреть на Подбородка по-прежнему. Движения, взгляд, голос. Даже аура его окрасилась мраком. Я чувствовала ее – энергию темной Ци. Она пульсировала, окружала Хёна и его Соуль, словно огромный аквариум с копошащимися пираньями. Готовыми в любой момент вцепиться и изглодать тебя до самых костей.

– Сестренка Айлин? – откуда-то издалека раздался обеспокоенный голосок Сюна. – Сестренка…

Крупные слезы одна за другой скатывались по моим щекам, а сама я не могла издать ни звука. Ужас парализовал меня.

– Ты пугаешь ее, Хён! – взревел старший брат, аки медведица, вставшая на защиту своего подрастающего молодняка.

Мечник вздохнул. Закрыл глаза. И тогда, словно по щелчку, тьма рассеялась. Я с замиранием сердца наблюдала за тем, как энергия темной Ци впитывается в ножны среднего брата. Проникает сквозь них и гаснет, достигнув поверхности меча. Будто бы… будто меч пожирал ее.

Меня передернуло. На улице резко похолодало или это мне только показалось. В любом случае, хотелось как можно быстрее уйти отсюда. Куда угодно. Продолжить путь, перебраться на другой остров, смыть с себя ментальную грязь, а не только видимую. Но не в бане. Нет, к баням я теперь на расстояние километра не приближусь.

– Я… – тонкий голосок раздался с порога раздевалки, и все мы синхронно повернулись по направлению к его источнику. Девушка со стойки регистрации нервно теребила пальцы, охватывая взглядом… мрачноватую картину вечернего купания. – Я услышала странные звуки… Вы ведь… вы ведь уберете за собой? – с надеждой спросила она.

Похоже, здесь полицию в таких случаях не вызывают. Достаточно прибраться и можно идти туда, куда шел, по своим обыкновенным делам.

– Никаких проблем, – вернул Шен привычную добрую улыбку на лицо и замахал руками. – Дайте нам минут десять, милая девушка.

А пока я сосредоточила всё свое внимание на Хёне и злосчастном полотенце, от меня ускользнула главная мысль. Кто-то серьезно точит зуб на настоящую Айлин. Настолько, что отравляет на ее устранение целые группы.

Нет, это не просто совпадение. И ни с кем меня не спутали. Прежде, чем отправиться на тот свет, принцесса клана Лао натворила дел еще покруче, чем я себе представляла. Скорее, овладела какой-то ценной информацией. Информацией, за знание которой убивают. Именно это знание оборвало короткую и опасную жизнь Айлин. И это же