Как и следовало из слов разукрашенного мальчишки, спектакль под названием «Сага о Плакучей Сливе» начался ровно в семь часов вечера. Из всей нашей разношерстной компании часы были только у Шена, и механизм их работы был мне неизвестен. Такая же механика, как и у нас, или в дело также вступила магия? Вроде бы, обычные карманные часы с крышечкой, но местные же любят всё усложнять энергиями Ци и… всяким подобным.

Актеры, управлявшие качественно сшитыми куклами, нависали над ними, словно тени, облачившись в черные обтягивающие костюмы. В руках они держали рейки с ниточками. Собственно, та же система, что и у кукловодов в моем родном мире. Ничего необычного. Только сюжет.

Сюжет, действительно, захватывал и повествовал о юной девушке, что сумела прикоснуться к Соулю своего убиенного супруга и отомстить всем, повинным в смерти любимого. И как же мастерски актеры управлялись со своими подопечными, аж дух захватывало.

– Эй, она сейчас ему башку снесет! – воодушевленно комментировал Сюн происходящее на сцене.

И в тот же момент кукольная голова покатилась по деревянному полу, а Мэйлин – главная героина спектакля – произнесла очередную пафосную речь. Натурально. Постаралась Бань Люси. К слову, она была единственной не облаченной в черный костюм, но зрителей это нисколько не смущало.

А когда представление подошло к своему логическому концу, и пришла пора воспользоваться своей выигрышной картой черной розы для пропуска за кулисы, Подбородок снова сдал назад.

– Идите, – махнул он рукой. – Я здесь подожду. Не люблю тесные и темные пространства.

– Ты что же это, девушки струсил? – ткнула я его пальчиком в плечо и усмехнулась. – Так имей смелость сказать ей, что она тебя нисколько не интересует.

– Мне нет до этого никакого дела, – стоял парень на своем, стреляя в меня молниями из миндалевидных карих глаз.

– Ну и фиг с тобой. – На этот раз сдалась я, выхватила карту черной розы из его рук, чпокнула губами и, ведя ребят за собой, направилась за кулисы сцены по невысокой лесенке.

Я была поражена, насколько пространство за сценой оказалось больше, чем должно быть. Длинный широкий коридор уходил вдаль. Его полумрак вызывал непроизвольное высыпание мурашек, но мы уверенно пошли вперед.

Вопреки моим ожиданиям, ни Бань Люси, ни хоть кто-нибудь из ее актерской труппы нас не встретил. По той ли причине, что Хён с нами не пошел? Или они с реквизитом после представления разбираются?

– А вам не кажется, что коридор чересчур длинный? – озвучил мои опасения Сюн.

Кивнула.

– Кажется, у хозяйки этого театра много секретов, – хохотнул Шен.

Было видно, что его подобным не проймешь. Чего только старший Лао ни повидал за свои тридцать лет. Для меня же всё было в новинку. Неожиданное расширение пространства – подавно. Какие-то местные фокусы, судя по спокойной реакции Шена. Магия? Заклинания? Непременно задам рыжей актрисе этот вопрос.

Плюх.

Неопознанный предмет упал откуда-то сверху прямо мне под ноги. Нагнулась, чтобы поднять его. Мягкий. Присмотрелась, повертела в руках. Игрушка. Это игрушка. Сшитая вручную кукла. И кого-то она мне явно напоминала. Глазки-бисеринки, черные растрепанные волосёнки из непонятного, но мягкого материала, коричневое ханьфу из гладкой на ощупь ткани и… большой подбородок.

– Серьезно? – спросила я у самой себя, пожмякав куколку в руках.

– А она очень похожа на Хёна! – как всегда, высказал свои искренние мысли младший, восторженно взирая на странное изделие ручной работы. – Очень сильно!

– И это ужасно, – тихо прошептала я, скривившись и бросив игрушку туда же, откуда подняла ее.