В этом городе мы решили применить хорошо зарекомендовавшую себя в Непале и Бутане тактику: ходить по монастырям и лавкам, прицениваться к вещам, а заодно беседовать с людьми, спрашивать у них, не знают ли они семью Гомпа. Неизвестно, сколько времени мы бы потратили на поиски, если бы нас не пригласили в один из монастырей посмотреть религиозный диспут молодых монахов. Старый настоятель дал нам примерные координаты места, где может находиться интересующая нас семья.

Получив еще одну ниточку, мы отправились в горы, к кочевникам. Казалось, никогда не кончится ни день, ни дорога, ни ее бесконечные повороты. Мы очень устали, а солнце палило немилосердно. Нас мучила жажда. Дорога была настолько тяжелая, что даже животные, выросшие в этом климате, отказывались идти. Наконец на высоте 5700 метров над уровнем моря, недалеко от священной ступы, мы встретили семью Гомпа. Уже имея опыт общения с тибетцами, мы не стали сразу говорить, что именно нам нужно. Прожив несколько дней с семьей кочевников‑скотоводов, мы ближе познакомились с их обычаями и бытом, а они привыкли к нам.

И только после этого мы приступили к самому главному: стали аккуратно расспрашивать о родственниках, о событиях, происходивших за последние десятилетия. И постепенно Гомпа начал рассказывать нам о том, ради чего мы проехали тысячи километров на машинах, слонах, яках и прошли пешком.

В семье кочевников хранился нагрудный знак нацистской партии. Глава семейства не мог объяснить его происхождения – сказал, что это все, что осталось от его дедушки, которому этот знак подарили какие-то белые люди. Было это очень давно – насколько давно, он сказать не может.

По словам тибетца, однажды к его дедушке пришли два европейца. Они были больные, худые и очень голодные, говорили на тибетском языке и скрывались от китайской армии. Дедушка разрешил им пожить у себя какое-то время. Видимо, перед тем как уйти, в благодарность за хорошее отношение они подарили ему свои вещи.

Учитывая эту и уже имеющуюся у нас информацию, мы пришли к выводу, что это вполне могли быть немцы, имеющие отношение к экспедиции СС. Ведь китайские солдаты появились в Тибете в 1951 году, до этого немцам здесь ничто не угрожало. А вот после оккупации Тибета китайской армией на них началась настоящая охота.

Еще около месяца мы скитались по горам, но больше нам в Гималаях обнаружить ничего не удалось. Теперь ответы на интересующие вопросы мы могли получить только в Европе.

К этому моменту у нас имелись неоспоримые доказательства того, что экспедиции СС в Тибет действительно были. Оставалось только восстановить полную картину событий и разобраться, что именно побудило нацистов отправиться в столь дальнее путешествие. Что они искали? Мифическую страну властелина мира? Или экспедиция СС, прикрываясь Шамбалой, выполняла вполне конкретные задания?

10 сентября 1938 года Гиммлер пригласил к себе на секретное совещание ученого Эрнста Шеффера. Чем же так заинтересовал известный в те времена зоолог и ботаник самого рейхсфюрера СС? Дело в том, что Шеффер начиная с 1931 года совершил две экспедиции в Тибет и добился блестящих научных результатов. Он публикует научные работы, выступает с докладами, в которых ярко выражает расистские взгляды. Особенно он выделяет арийцев, которые много веков назад смешались с народами Тибета.

Эсэсовцы в Тибете

За участие в этих двух экспедициях Гиммлер присвоил ученому звание оберштурмфюрера СС. Однако в СС на него смотрели косо за связи с американскими исследователями. К тому же Шеффер обладал сложным характером, был самолюбив, не любил диктата и контроля. Он хотел делать свои собственные научные проекты. Даже Гиммлер как-то раз неофициально отметил в связи с этим, что Шеффер свои личные интересы ставит выше интересов Третьего рейха.