Спустя некоторое время в знаменитой пивной «Хофбройкеллер» на собрании национал-социалистов появился юноша лет 20, с головой на цыплячьей шейке и крысиной мордочкой с усиками. Его привел Гесс. В какой-то момент юнец вытащил откуда-то красное полотнище с белым кругом, внутри которого располагалась черная свастика. Главе штурмовиков Эрнсту Рему очень понравилось знамя, но Гиммлер объявил, что это личный штандарт Гитлера. Ситуация мгновенно накалилась.

Рассказывает Елена Съянова:«Тут Гиммлер, как фокусник из рукава, вытаскивает какую-то треугольную тряпку, черную, с черепом и костями, и говорит, что вот это великолепное красное полотнище предназначено как лейбштандарт Адольфа Гитлера (кстати, слово «фюрер» тогда еще не произносилось), а вот это треугольное с черепом и костями – это товарищу Рему для его боевых формирований… Можете себе представить, что делает Рем в этой ситуации. У нас нет свидетельств о том, что было некое членовредительство. Гесс вспоминает, что Рем взял Гиммлера за шиворот и выкинул за дверь».

Однако Гиммлер невозмутимо дождался за дверью окончания собрания. Когда нацисты покидали пивную, Адольф Гитлер похлопал его по плечу. Рудольф Гесс, кивнув на Гиммлера, сказал: «Клянусь моей верностью, Адольф, у тебя будет преторианская гвардия».

И руководителем этой гвардии очень скоро стал предприимчивый юнец с крысиной мордочкой, который придумал знамя для Гитлера. Назначение 28‑летнего Гиммлера на должность главы СС, то есть личного отряда охраны фюрера, руководители штурмовиков СА встретили шутками. Ведь до этого исполнительный Генрих был личным секретарем и заместителем у партийных боссов.

Константин Залесский говорит: «В принципе, пост рейхсфюрера СС не очень значителен. Двести человек, разбросанных по всей Германии, которые охраняют фюрера во время его пребывания в различных городах, в полной зависимости от руководства СА. Несамостоятельная личность – в данном случае, когда он назначен рейхсфюрером СС».

Рассказывают, что обычно мрачный Рудольф Гесс, узнав о назначении Гиммлера, хлопал себя по ляжкам, задыхаясь в приступе смеха. Как показала история, смеялся он совершенно напрасно.

Прежде всего Гиммлер укрепил дисциплину в своем маленьком войске, очистил его от пьяниц и уголовников. Вместо вечеринок в пивных – военная подготовка. Во‑вторых, он переодел СС. Раньше эсэсовцы носили такие же коричневые рубашки, как и штурмовики, только галстук и кепи у них были черные. Теперь у СС новая элегантная форма: черный китель и бриджи, черная фуражка с изображением мертвой головы.

И главное – Гиммлер усложнил прием в члены СС. Эсэсовцем мог стать только молодой человек от 25 до 35 лет, естественно, белокурый. Кандидат должен был обладать высоким ростом и пропорциональной фигурой. За этим следил сам рейхсфюрер. Но прежде всего следовало доказать арийское происхождение своих предков начиная с 1650 года. Будущему эсэсовцу предстояло пройти многоступенчатое испытание, которое заканчивалось принятием присяги на верность Адольфу Гитлеру. Обычно церемонию приурочивали ко дню рождения фюрера, 20 апреля. Генрих Гиммлер хотел сделать СС ядром арийской нации.

Он убедил Гитлера в том, что эсэсовцы должны обладать большими правами, чем остальные немцы. Эсэсовцы не проходили военной службы, не могли быть судимы обычным гражданским судом, им были разрешены дуэли. Обесчестивший себя преступлением эсэсовец даже имел право покончить жизнь самоубийством. Но на это требовалось разрешение начальства. СС стало новой немецкой аристократией. Туда стремились попасть молодые люди из буржуазной среды и знатных германских фамилий. Далеко не все и не сразу поняли, что Генрих Гиммлер создает не просто охранное формирование, а тайный орден наподобие средневековых рыцарских орденов. О принадлежности к ордену говорили и все атрибуты СС. Каждый эсэсовец носил специально изготовленный кинжал. На лезвии был выгравирован девиз СС: «Моя честь, моя верность».