Исследования в области направленной энергии (лазеры и лучи на нейтральных частицах) были упомянуты в числе перспективных разработок в «Обзоре ПРО-2019». Перехват с помощью лазера гораздо дешевле, осуществляется быстрее, и подобная система имеет почти неограниченный боезапас. Кроме того, перехват БР на разгонном участке её траектории проще из-за заметности цели, низкой скорости и возможности падения обломков на территорию страны, запустившей эту БР. Но существуют простые способы преодоления подобной ПРО97. И само создание лазера является тяжёлой технологической задачей. Необходимо достичь высокой мощности лазера (для перехвата БР от 500 кВт до 1 МВт), большой дальности (более 100 км) и меньшего веса самой лазерной установки (около 2 кг/кВт)98. Программа создания такого лазера к 2025 г. была вытеснена из запроса на 2020 финансовый год99. В рамках запроса на 2021 финансовый год программа исследований направленной энергии была выведена на уровень Министерства обороны США100. Таким образом, её дальнейшее пребывание в числе программ ПРО вызывает сомнения. Программа создания луча на нейтральных частицах, упомянутая в «Обзоре ПРО-2019», была вообще отменена из-за ограниченности финансирования и больших сроков для получения первых результатов101.
Интеграция истребителя-бомбардировщика пятого поколения F-35 в региональную ПРО указывалась в «Обзоре ПРО-2019» как перспективный проект. Считалось, что сенсоры на данном самолете и возможность создания для него специальной ракеты для перехвата БР на разгонном участке сделают F-35 серьёзной частью архитектуры ПРО. Но в 2020 г. выяснилось, что и эта программа уже едва ли рассматривается как необходимая102.
Гораздо более перспективными считаются программы защиты от ГЗС. Дискуссии о том, насколько ГЗС уязвимы для перехвата имеющимися средствами ПВО/ПРО на разных стадиях полёта, только начались103. Выше уже говорилось о соответствующей модернизации имеющихся РЛС (SPY-6 и AN/TPY-2) и о создании сенсоров на орбите. Для противодействия ГЗС также нужно и улучшение системы командования, контроля и боевого управления104. Кроме того, работа идёт и над созданием перехватчика для ГЗС. Угроза ГЗС для войск США в различных регионах мира несколько раз упоминалась на страницах «Обзора ПРО-2019»105, что могло бы говорить о соответствующем акценте в развитии систем защиты от ГЗС.
В запросе на 2021 финансовый год появилась программа «Региональная система для защиты на планирующей фазе» (Regional Glide Phase Weapon System). В марте 2020 г. директор АПРО адмирал Дж. Хилл изложил амбициозные планы: данная система будет рассчитана на пусковую установку MK-41 морского базирования, затем будут приняты варианты воздушного и наземного базирования. Развёртывание планируется на вторую половину 2020-х годов, а сенсоры HBTSS – «в течение трёх лет»106. Ранее обсуждалась возможность провести перехват ГЗС на конечном участке, когда скорость блока объективно снижается из-за входа в атмосферу и из-за маневрирования. Очевидно, решено было сделать акцент на перехват на стадии до входа блока в атмосферу, когда он не так резко меняет направление полёта107.
Меры ПРО «до пуска»