Кушка
После присоединения в 1884 году Мерва к Закаспийской области возникла необходимость определения границ между новой частью территории Российской империи и Афганистаном. Защищая свои извечные имперские интересы, Британия и Россия сформировали демаркационные разграничительные комиссии, охраняемые вооружёнными отрядами.
В ходе переписки по вопросу линии прохождения границы российская делегация заявила претензии на оазис Пандждех, утверждая, что он принадлежит России на основании владения Мервом.
Вице-король Индии лорд Дафферин потребовал от афганского эмира Абдуррахман-хана послать для защиты Пандждеха войска.
При появлении последних в оазисе начальник Закаспийской области генерал А. В. Комаров в ультимативной форме потребовал от афганских военных удалиться.
После того, как требование русского генерала было проигнорировано афганским командующим наибом Салара Теймур Шахом, Комаров обратился за содействием к специальному британскому уполномоченному в Афганистане генералу Лэмсдему, но тот отказался каким-либо образом влиять на афганское командование.
К середине марта 1885 года русские войска сосредоточились на восточном берегу реки Кушка, афганские – на западном. Постепенно сжимая полукольцо внешнего давления, русские части вышли на расстояние километра от дислокации афганского отряда.
12 марта 1885 года Комаров вновь предъявил афганцам ультиматум – в течение пяти дней отвести войска.
18 марта 1885 года Комаров начал наступление, отдав приказ – первыми огня не открывать. Нервы не выдержали у афганцев, обстрелявших русский передовой казачий отряд. Ответным огнём обращена в паническое бегство афганская конница, пехота отчаянно сражалась до наступления утра 19 марта 1885 года.
В результате противник, понеся урон в более чем 600 чел., оттеснён за мост Пул-и-Хишти. Потери русских войск составили 40 человек погибшими и ранеными.
Ф. Рубо «Бой на Кушке»
Западную часть границы Афганистана и Российской империи определило Соглашение между Россией и Великобританией о разграничении афганских владений, подписанное 29 августа 1885 года в Лондоне послом России в Великобритании Е. Е. Стаалем и главным статс-секретарём для иностранных дел Великобритании Р. Солсбери. На основании Соглашения работу непосредственно на местности продолжила русско-английская пограничная комиссия, причём, – без участия представителей афганского эмира.
Демаркация русско-афганской границы завершилась подписанием 20 июля 1887 года российско-британского соглашения, согласно которому территории на Кушке, завоёванные русской армией под водительством генерала Комарова, безоговорочно вошли в состав России.
Карикатура XIX века «Спасите меня от моих друзей»
С восточной частью русско-афганской границы пришлось разбираться позднее, преодолевая разведывательные устремления Англии и упорное сопротивление афганских и китайских вооружённых отрядов.
В 1891 году на Алай и Памир с целью зачистки от афганских и китайских постов территории бывшего Кокандского ханства под командованием полковника М. Е. Ионова отправились добровольцы из Туркестанских линейных батальонов и казаки Оренбургского казачьего полка общей численностью 122 чел.
Ионов М. Е.
Одновременно британское правительство направило на Памир экспедицию во главе с капитаном Ф. Янгхазбендом. Встреча русского и британского отрядов состоялась у северного подножья Гиндукуша в середине августа 1891 года.
Полковник Ионов, под угрозой применения силы, вынудил англичан покинуть Памир.
Русский отряд на Памире
Летом 1892 года