Появление сообщения и его содержание были настолько неожиданные, что я даже завис на секунду. И естественно потерял концентрацию над фокусом, который творил до этого. Водяной столб рассыпался, и бревно с размаху шмякнулось об лодку, чудом не нанеся серьезных повреждений нашему плоту. Правда, с плота снесло еще одного подручного Ярика, который упал в воду и тоже не всплыл.

То есть все-таки Искин решил ввести некое количественное мерило дел и поступков. Интересный факт, надо подумать над ним на досуге. Но пока разберемся с текущими вопросами.

– Мы все поняли, – повернулся ко мне Ярик. – Извини, были неправы. Мы готовы заплатить за доставленное неудобство.

– Заплатить? – удивленно протянул я. – А есть чем?

– Конечно, – с готовностью сунул руку за пазуху Ярик. – Вот, два золотых. Только сегодня купил. За реальные деньги, между прочим.

Последние слова предназначались уже не мне, а Матвею. Я хотел было возмутиться, что откупаться надо от меня, а не от этого подмастерья, как вдруг в моей голове щелкнуло.

За реальные деньги? Игровую валюту? Я совсем выпал из реальности? Тем временем Матвей и Божич уже возбужденно вертели в руках золотые монеты, спрашивая у Ярика, почем они в реале, как перевести игровые платежные знаки в обычные деньги, обсуждали какие-то соотношения, не обращая внимания на меня и Василису. Видимо, устоявшаяся со старых игр привычка, что компьютерные персонажи не реагируют на реплики и действия, не заложенные в их алгоритмы. Ладно, тогда продолжим ломать устоявшиеся стереотипы.

– Эй, придурки! – прикрикнул я на своих оболтусов. – Вас что, прогнать вместе с этими пиратами? Или просто утопить за компанию?

Игроки аж подпрыгнули, причем все, и мои, и компания Ярика.

– Деньги на бочку, топоры к шалашу, а сами брысь отсюда! – с наслаждением гаркнул я.

– Как брысь? – подпрыгнула Василиса. – А разве топить мы их не будем? Эридан, вон та обезьяна меня лапал и наверняка изнасиловать хотел.

Лягушка показывала на кого-то лапкой, но именно ту самую обезьяну я опознал только по резко ускорившемуся силуэту, стремительно удалявшемуся в сторону берега.

Но мне было не до него сейчас. В голове у меня зудел рой вопросов. Игровые деньги, привязанные по курсу к реальным. Конечно, это очень вкусная морковка для тысяч и тысяч новых игроков. Не сомневаюсь, что в «Берлогу» ринутся прямо-таки толпы желающих разбогатеть в одночасье. Но в это же время, где корпорация возьмет такое количество живых денег? Не мое, собственно, дело, считать чужие деньги… Но это же реально гигантские суммы! А можно как-то в этом поучаствовать? Решено, вылезу из капсулы, затребую себе новый мануал в трех экземплярах. Тут оказывается такие дела.

– Эридан, – услышал я виноватый голос Матвея. – Вот, возьми, пожалуйста.

Он протягивал мне две золотые монеты. Я взял их и начал с любопытством рассматривать. Они были немного непривычной формы, не круглые, а какие-то рубленные шестигранники. С одной стороны отчетливо читалось название «Берс», а с другой на меня смотрел улыбающийся профиль Лесного Хозяина. Вот юморист, решил запечатлеть себя в веках.

– Ой, Эридан, – появилась рядом со мной голова Бажены. – Монетка! Золотая! Дай посмотреть!

– И мне, – подскочила тут же неугомонная Василиса. – Я тоже хочу! Ай, Эридан, что это?