Огромное влияние на развитие восточных (главным образом индийских и ближневосточных) и европейских водных садов оказали сады Древней Персии – геометрически выверенные, с разветвленной системой водных каналов и небольшими площадками, засаженными растениями. В засушливой Персии вода считалась сокровищем и ценилась на вес золота. Здесь сады с водоемами являлись символом богатства и власти, сама же вода символизировала жизнь. Вода в искусственных водоемах была рассчитана на оросительные цели. Более того, вся система орошения была продумана таким образом, чтобы вода расходовалась как можно более экономно. В то же самое время, древние персы не забывали и о декоративной стороне дела. Основными компонентами традиционного персидского сада были:

– вода – для орошения;

– зеленые растения – для защиты от солнца;

– цветы – для аромата и яркости;

– музыка – для ублажения слуха.

В основе персидского сада лежал круг, поделенный водными каналами на четыре самостоятельных части. Крестообразный принцип деления назывался «чахар-ба» и символизировал упоминаемые в Коране четыре реки, текущих из одного источника в разных направлениях. В центре сада, на пересечении каналов, обычно располагался небольшой пруд с журчащими фонтанами или без них. Чаша водоема, как правило, четырех– или восьмиугольной формы и стенки водных каналов были выложены изразцами или небесно-голубой мозаикой, подчеркивающей глубину.

Традиции персидского садоводства были подхвачены и разнесены по свету арабскими кочевниками. При этом арабы развили персидский парковый стиль в двух противоположных по сути направлениях: тюркском и мавританском.

Тюркское направление нашло воплощение на территории современной Индии, особенно в Кашмире. Наверное, самый известный пример тюркского сада – Тадж-Махал. Отличительной особенностью данного направления является щедрое использование воды, в принципе не характерное для арабов, находящихся в постоянном поиске воды, а потому экономно расходующих ее. В тюркском саду воды не просто много, а очень много, движущейся и спокойной, естественной и укрощенной. В целом, это сложные, даже вычурные сады с многочисленными водоемами, ручьями и водопадами, расположенными в наиболее выигрышных уголках сада. Особенно популярен чадар – разновидность водяной горки, в которой вода стекает с одной террасы на другую, при этом водная гладь, если смотреть на нее с определенных точек обзора, красиво отражает солнечный свет. Такая техника, как правило, используется по периметру сада.

Мавританские сады возникли в Южной Испании после ее завоевания маврами в начале VII века. И хотя климат на юге Испании нельзя назвать засушливым, здесь прижилась характерная для Персии традиция экономного обращения с водой. Для создания мавританских садов использовались оросительные системы, возведенные еще древними римлянами, вернее, то, что от них осталось с уходом римлян. Мавры «отремонтировали» римские ирригационные системы, использовав их по собственному усмотрению. Результатом мавританской экспансии стали изысканные камерные сады, вписанные в закрытые внутренние дворики, в которых гармонично сочетались декоративные архитектурные элементы, водное пространство и растительность. Распределение воды в мавританском саду было определяющим моментом. Композиционным центром, как и в Древней Персии, был геометрически правильный водоем с невысокими шепчущими фонтанчиками. Фонтаны были спроектированы таким образом, чтобы их бассейны были всегда полными до краев. Иногда бассейны фонтанов плавно «перетекали» в сложную систему узких каналов, окаймляющих деревья сада, и наряду с хитроумными сплетениями дорожек создавали в саду таинственную атмосферу. Вообще, флер таинственности и особого покоя – то, что отличало мавританский сад от тюркского, античного или более позднего сада эпохи Возрождения.