– Только когда прибудут морпехи, не раньше. А пока за работу, – начальник захлопал в ладоши, принуждая ученых заняться делом.

            Кирилл накормил Карла и оставил его дремать в переноске. Тем, кто остался, наказал проявлять терпение, если пес начнет храпеть. В лаборатории было тесно и жарко, кондиционер не справлялся. Настроя для работы не было совсем. Кирилл исподтишка поглядывал на Машу, и это было единственным приятным моментом во всей работе.

            – Какие еще результаты есть? – спросил он девушку, желая привлечь внимание.

            – Да так, не особо много. В соляной кислоте, близкой к концентрации желудочного сока, вирус не активен. Иммунитет человека быстро нашел блок для вируса, так что нам, людям, он не причинит вреда. Есть мнение среди нашего коллектива, что вирус не способен внедряться в ДНК сложных организмов, максимум для него - это многоклеточные, и только те, что живут в водной среде.

            – Любопытно, – Кирилл почесал небритый подбородок. – Это звучит слишком смело, но мне кажется, что вирус создает для себя благоприятную среду. Чем-то обыкновенная жидкая вода ему не пришлась. Чем?

            – Чтобы это понять, надо выяснить природу происхождения вируса, – встрял Черных. – Если это рукотворный вирус, значит, кто-то устроил третью мировую, и у него наверняка есть противоядие от этой беды. Если это так, то мы скоро услышим глас, который объявит себя спасителем. Правда, спасение будет продаваться. Если верна космическая теория, то тут надо поработать мозгами. С чего бы космическому вирусу портить наши воды?

            – Ну, а что, если космическому объекту, который подвергается то низким, то высоким температурам, требуется какой-то изолятор, чтобы сохранить под собой что-нибудь важное. Жизнь, например, только более продвинутую, чем вирус.

            – Откуда ей взяться на космической глыбе?

            – Не знаю, я просто предположил. Вы заметили - за все время, что мы летали над океаном, на небе не было ни облачка? – спросил Кирилл.

            – Допустим.

            – Это значит, что испарения с поверхности океана сильно сократились. Коллаген связал воду, не давая испаряться, а стало быть, космическая глыба, пролетая рядом с Солнцем, не станет терять влагу, как какая-нибудь комета.

            – Оказывается, нам надо было брать с собой еще и астрономов, – в лабораторию вошел военный медик, – спорите?

            – Дискутируем, – ответил Черных.

            – Морпехи прибыли. Можете сгонять взять пробы.

            Кирилл решил, что в душной лаборатории слишком скучно, к тому же, Маша тоже собиралась отправиться на побережье. Оставлять Карла на попечение чужих людей он не стал, закрыл переноску со спящим псом и вышел наружу. На улице уже темнело. Солнце окрасилось багровым цветом и уходило за песчаный горизонт. Воздух начал свежеть. После самолета он вообще казался напоенным кислородом.

            Самолет был окружен тремя БТРами пятнистой окраски. Возле каждого находилось по нескольку бойцов в «камуфляже», касках, похожих на натовские, и при оружии. Бойцы были рослыми, держались расслабленно, но всё равно своим видом внушали своеобразное милитаристское уважение. Военный медик подошел к капитану, командиру роты морских пехотинцев.

            – Надо отрядить один БТР, свозить к берегу ученых, набрать образцы воды.

            – Есть. Сделаем, – ответил капитан. – Савельев, Протасов, Будько, сопроводите людей.

            В душную утробу броневика пришлось забираться через узкий боковой люк. Кирилл полез первым и с непривычки ударился головой о проем.