– Но поцеловать его не так-то уж легко. Он рычит и шипит и…

– Усами шевелит, – хмыкнула Даяна, заканчивая за меня предложение из одной известной всем сказки. Да только проблема в том, что эта сказка с планеты Земля.

Я неотрывно смотрела в глаза демоницы, желая спросить, но все никак не решалась.

– Да говори уже, – махнула она рукой, словно зная, что меня разрывает любопытство изнутри.

– Ты демоница… – начала осторожно.

– Сейчас – да! – кивнула она. – А до этого была простой девушкой… человеком.

– Но… – мне стало не по себе. Не ожидала я такого ответа. – Но как такое возможно? – судорожно вздохнула я.

– Это очень долгая история, – печально улыбнулась кареглазая. – И конец вроде счастливый, а вроде и нет.

В ее глазах читалась скорбь и вина. Будто она никак не могла найти себе места, корила себя…

– Когда-нибудь, – натянуто улыбнулась Даяна, – я обязательно тебе расскажу. Хорошо? А сейчас давай я помогу тебе с тем настоем для слуг.

– Да… – моргнула я. – Давай, вдвоем веселее.

Последующие два часа мы развернули в комнате бурную деятельность. Небольшой котелок, который заботливый Шантар, чтоб язык у него временно отсох, где-то раздобыл, стоял на полу. В него летели травы и коренья, измельченная скорлупа от яиц одной из самых ядовитых змей, усы черного кота, родившегося в полнолуние и тому подобная всячина. В общем запашок витал в воздухе такой, что начало мутить.

– Главное, чтобы никто не унюхал, – закрыла двумя пальцами нос демоница.

– Сейчас пыхнет, – кивнула я, – и вся вонь должна уйти. Бабушка говорила, что вкус этого настоя ничем не отличим от воды, как и цвет.

– Ведьмовские штучки, – хохотнула девушка.

Выуживая из памяти нужные слова для закрепления должного эффекта, я проговорила их вслух, а потом занесла руку над котелком, смотря в глаза Даяне.

– Помощь мне твоя нужна, – поморщилась я. – Ты не могла бы…

– Без проблем! – демоница сделала решительный шаг в мою сторону и за мгновение чиркнула мне по запястью своим когтем-бритвой…

Кровь закапала в котел, и тут его содержимое пошло зелеными пузырями, повалил едкий густой дым, а слуха коснулся приглушенный хлопок, после которого все исчезло, в том числе и удушающая вонь.

– Ну как? – Даяна заглянула в котелок, наблюдая там на вид просто воду. – Получилось?

– Вообще должно было, – кивнула я. – Бабуля научила меня некоторым зельям. Такое я не практиковала, но все сделала правильно.

– Хорошо! – Даяна выудила из кармана несколько колбочек и, наполнив их, половину оставила себе, а половину отдала мне. – В особняке семнадцать демонов, которые отвечают за готовку, сад и уборку. Идем! Чем быстрее их напоим, тем быстрее все узнаем.

Нейхас

– Ты устал? – спросила Мойра, протягивая бокал с вином.

– Я не хочу, спасибо, – улыбнулся любимой, замечая ее растерянность на лице.

– Но как же? Ты же каждый вечер его пьешь…

– Что-то настроения нет, – ответил я, смотря в бумаги, которыми решил заняться на нервной почве.

– Пойдем тогда спать, – осторожно произнесла Мойра. – Тебя ждет сюрприз… – она многозначительно подвигала бровями, и я улыбнулся, пробегаясь глазами по ее телу.

– Мне нужно немного доделать…

Я нагло врал. Впервые в жизни я не был честен со своей истинной. Никак не мог выкинуть из головы то, что происходило в обеденной зале. Меня терзало чувство вины и что-то еще, что-то такое, что не давало покоя. В памяти стояли глаза этой обнаглевшей служанки, ее запах… Близость Хейвен волновала и глупо было бы отрицать сей факт. Мне требовалось побыть наедине со своими мыслями, чтобы все обдумать и прийти к выводам, но Мойра никак не давала сконцентрироваться. Она искала моего внимания, прикасаясь и целуя. Я был рад этому, но именно сейчас мне хотелось уединения, чтобы разобраться и решить, как вытурнуть служанку Даяны за пределы особняка и не обидеть при этом сестру.