-Кто это, капитан Мортон? – провожая повозку растерянным взглядом, глухо спросила Амира.

-Это преступница, Ваше высочество. – устало ответил ей капитан. Судя по его ответу, это зрелище не предназначалось для глаз Амиры. Его лошадь стала нетерпеливо пританцовывать под ним, и он посильнее схватился за поводья.

-А в чем ее преступление? – переведя встревоженный взгляд на капитана, спросила Амира, когда повозка с женщиной почти скрылась из вида.

Амира не могла видеть полностью его лицо, все еще скрытое капюшоном плаща, но почему-то ей показалось, что он нахмурился. Решает, стоит ли ей рассказывать?

-Она занималась магией, Ваше высочество. А в Вирги любая магия под строжайшим запретом. – наконец, услышала она его ответ.

-А почему она без теплой одежды? Ведь здесь так холодно! – всматриваясь в его лицо, выпалила Амира. Она не представляла, что должно быть сейчас чувствовала эта бедная женщина. Амира мерзла в своей теплой одежде, а эта бедняжка была почти нагая. И это в такой-то сильный мороз!

-Скоро ей не придется волноваться о холоде. – после некоторого молчания буркнул капитан.

-В каком это смысле? – уточнила Амира.

-За занятия магией в Вирги полагается смертная казнь, Ваше высочество. – спокойно, будто рассуждал о погоде, ответил ей капитан Мортон.

Почувствовав дикий страх Амиры, лошадь под ней резко дернулась, едва не сбросив девушку на землю. Амира трясущимися руками крепко вцепилась в поводья, пытаясь удержаться в седле. Потревоженный Сайг громко каркнул и взмыл ввысь.

-Ваше высочество, с вами все в порядке? – взволнованно спросил капитан, подъехав на своей лошади ближе к Амире.

-Да, да! Просто лошадь что-то взбрыкнула. – испуганно выдавила из себя Амира.

-Прошу вас, будьте осторожны! – предупредил ее капитан, не сводя с нее своего внимательного взгляда.

Сглотнув вязкую слюну, Амира едва заметно кивнула ему. Бросив последний взгляд в ту сторону, где еще совсем недавно проезжала повозка, она пришпорила лошадь и поскакала вперед, к замку. Капитан Мортон последовал за ней.

Перед ее глазами все еще мелькали черные точки, когда они с капитаном догнали остальной отряд. Амира, натянув капюшон посильнее на глаза, покосилась на Роско, который не мог слышать их разговор с капитаном. Интересно, а он знал о том, что магия в Вирги запрещена? А ее отец? Мог он знать, когда отправлял ее сюда? Она искренне хотела верить, что они оба, так же как и сама Амира, были в полном неведении. Но какой-то тоненький гнусавый голосок внутри, нашептывал ей, что все всё прекрасно знали! Знали, и всё равно отправили ее сюда! Осознание этого острой иглой неприятно кольнуло где-то в области груди. Вот значит как… Только поэтому отец хотел, чтобы сюда ехала Миа, а не она. Не потому что Миа была старше или ещё из-за какой-то чепухи. Все было куда проще – у Мии не было магического дара! Отвернувшись от Роско, Амира с трудом сглотнула, пытаясь загнать обратно подступившую к горлу тошноту. Она видела, как над ее головой Сайг взмахнул черными крыльями, и осторожно опустился ей на плечо.

-Да, дружок, ну и влипла же я! – еле слышно прошептала Амира, погладив его по черным крыльям. Сайг громко каркнул, заглушая конец ее фразы.

Они спешились возле большой деревянной двери, что закрывала вход в замок. Отворив ее, капитан пропустил вперед Амиру, а затем вошел сам. Деланей не отставала от хозяйки, семеня где-то позади.

Им навстречу, стуча по мраморному полу каблучками своих домашних туфель, уже торопилась невысокая стройная женщина в годах. Ее щеки раскраснелись от быстрой ходьбы и четко выделялись на бледном лице. На женщине было синее шерстяное платье с высоким воротом и длинными рукавами. Пшеничного цвета волосы, с ниточками серебра на висках, были уложены в низкий узел на затылке. Она резко остановилась, не дойдя до них несколько шагов. Ее карие глаза боязливо расширились, и Амира поняла – она заметила Сайга.